Obdobje izterjave dolžnika je čas, ki je potreben, da stranke podjetja prejmejo račune za opravljeno blago in storitve, načrtujejo plačilo teh računov in končno to plačilo ponudijo ponudniku. Običajno se obdobje zbiranja začne na dan, ko je račun izdan, in konča na dan, ko je plačilo za ta račun knjiženo. Podjetja bodo spremljala tako obdobje izterjave dolžnikov za vsako posamezno stranko in občasno tudi posnela posnetek povprečnega obdobja, ki se nanaša na celotno bazo strank. S tem je mogoče ugotoviti, kdaj se obdobje nekakšno poveča, in omogoči podjetju, da ustrezno ukrepa za skrajšanje obdobja na povprečje, ki je ugodnejše.
Osnovna formula za izračun katere koli vrste obdobja izterjave dolžnikov za bazo strank kot celoto se začne z identifikacijo povprečnega števila dolžnikov, ki je relevantno za obravnavano časovno obdobje. To se naredi tako, da se ugotovi število aktivnih dolžnikov na prvi dan obdobja in aktivnih dolžnikov na zadnji dan obdobja. Ti dve številki se seštejeta in nato delita z dvema, da dobimo potrebno povprečje.
Ko je določeno povprečno število dolžnikov za obdobje, se določi trajanje obravnavanega obdobja. Odvisno od razloga za izračun je lahko trajanje celo koledarsko leto, četrtletje ali celo teden. Če pomnožite povprečno število dolžnikov s trajanjem, izraženo v številu dni v obdobju, boste dobili končni rezultat. V nekaterih primerih je morda primerno izračunati rok izterjave dolžnika z uporabo 12 mesecev namesto 365 dni, odvisno od tega, kako bodo pridobljeni podatki uporabljeni pri analizi zastarelosti računov na terjatvah. Ta številka se nato deli s skupnim številom prodaj, ustvarjenih v obravnavanem obdobju, da se določi povprečno obdobje izterjave dolžnika za določen časovni okvir.
V idealnem primeru je cilj doseči krajše in daljše obdobje izterjave dolžnikov. Na primer, če izračun kaže, da je povprečno obdobje izterjave dolžnika 60 dni ali manj, je to znak zdravega prometa terjatev, ki verjetno zagotavlja pravičen znesek denarnega toka. Po drugi strani pa, če je povprečno obdobje zbiranja daljše od 90 dni, bodo lastniki in menedžerji podjetij želeli natančno preučiti trenutne politike in postopke ter identificirati posebne stranke, ki lahko znatno prispevajo k daljšemu trajanju, povzročajo morebitne težave z denarnim tokom.