Obdelava barvne slike je analiza, preoblikovanje in interpretacija vizualnih podatkov, predstavljenih v barvah. Proizvaja lahko vrsto rezultatov od pretvorbe črno-bele slike v sivinah do podrobne analize informacij, ki jih vsebuje fotografija, posneta s teleskopom. Digitalna obdelava slik lahko vključuje uporabo različnih programov in ročne dejavnosti, ki jih izvajajo ljudje z znanjem programiranja. Raziskave in razvoj na tem področju potekajo v objektih v zasebnih podjetjih in akademskih ustanovah.
Obstajajo številne aplikacije za obdelavo barvnih slik. Pri pridobivanju slike, kjer je slika dejansko posneta, ne glede na to, ali je posneta ali shranjena na digitalni napravi, se lahko prikradejo napake ali pa bo morda treba sliko na nek način analizirati, da zberemo pomembne informacije. Na primer, pri slikanju z magnetno resonanco mora računalnik vzeti izhod iz MRI in ga zagotoviti v vidni obliki za uporabnika, v obliki obdelave. Program lahko izvaja tudi dejavnosti, kot je barvno kodiranje območij skeniranja za dodaten kontrast in vidljivost.
Nekatere barvne slike zahtevajo popravek neke oblike, preden so pripravljene za uporabo. Takšna obdelava slik se lahko giblje od obrezovanja za doseganje vizualno zanimivejše slike do ročnega popravljanja barv na poškodovani ali poškodovani sliki. To se zgodi za pripravo slik za objavo in distribucijo; fotografije neposredno iz fotoaparata morda niso primerne za predvideno uporabo. Priprava slik za objavo lahko vključuje tudi pretvorbo v barvni vzorec, ki se uporablja v tiskalniku, kot je barvna shema RGB, ki se uporablja pri ofsetnem tisku za izdelavo barvnih slik.
Poleg tega, da je uporabna za pripravo slik za distribucijo, se lahko obdelava barvnih slik uporablja za analizo. Astronomi na primer uporabljajo slike vesolja, ki jih zbirajo s teleskopi, baloni in sateliti, da naredijo pomembna opazovanja o vesolju. Lahko se obrnejo na programsko opremo za avtomatsko obdelavo barvnih slik, ki jim bo pomagala izbrati tarče, ki jih zanimajo, in poudariti pojave, ki bi jih lahko spregledali ob pogledu na sliko. Napredni programi se lahko vključijo tudi v dejavnosti, kot je štetje predmetov na sliki ali zagotavljanje informacij o tem, katera področja spektra so prisotna.
Obravnavanje barvnih slik je lahko z vidika obdelave bolj zapleteno kot pri črno-belih. Pri obdelavi barvnih slik so morda potrebna orodja, kot sta filtriranje in plastenje, za čiščenje šuma, ki zakriva barvo, jasnost ali funkcijo slike. Ta orodja se uporabljajo v vsem, od obnove zgodovinskih fotografij do obdelave rezultatov testov s slikovno komponento.