Obdavčljivi dohodek je bruto dohodek, ki ga ustvari posameznik ali podjetje, ki ga država ali država ali oboje v ZDA šteje za obdavčljivega. Nekatere stvari, odvisno od ravni dohodka in drugih odbitkov, ki jih določa država, se zmanjšajo od zneska dohodka, ki se šteje za obdavčljivega. Na primer, določen znesek prispevkov za 401k osebe ni obdavčljiv dohodek, zneski, odšteti za plačila socialne varnosti v ZDA, pa se običajno odstranijo in štejejo za neobdavčljive.
Stopnja, do katere je vaš dohodek obdavčljiv, je v progresivnem davčnem sistemu odvisna od nekaterih dovoljenih odbitkov. Če imate dohodek pod mejo revščine, je malo verjetno, da boste plačali veliko davkov, če sploh. Osebam s srednjimi dohodki se ob prijavi davkov odobrijo individualni odbitki za samopreskrbo, pa tudi za podporo vseh drugih v njihovem domu, kot so zakonci in vzdrževani otroci. Ti odbitki se odštejejo od ravni bruto dohodka, da se določi vaš davčni razred ali davčna stopnja, ko izpolnjujete obrazce za dohodnino.
Obstajajo številni določeni odbitki, kot so donacije v dobrodelne namene, plačilo stroškov za varstvo otrok in plačilo stroškov izobraževanja, ki lahko zmanjšajo obdavčljivi dohodek. Ko vložite zvezne davke za ZDA, boste običajno pregledali seznam odbitkov, ki jih lahko uporabite, ki se nato odštejejo od vaše bruto plače. Ko naredite vse te odštete, se zvezni obrazci, kot je 1040, glasijo na učinek »To je vaš obdavčljivi dohodek« in vas nato prosijo, da poiščete svoj davek na podlagi tega zneska.
Nato boste morali primerjati znesek, ki ste ga obdavčili, z zneskom davka, dovoljenim za vaš dohodkovni razred. Če ste plačali več, kot dovoljuje vaš obdavčljivi dohodek, boste prejeli vračilo, če pa ste plačali manj, boste dolžni denar IRS. Vendar pa obstajajo določeni odbitki za dolgovane davke, ki lahko zmanjšajo skupni davek. Ti se imenujejo davčni dobropisi in se ne odštejejo od vašega obdavčljivega dohodka, temveč od davka, ki ga dolgujete od tega dohodka. Davčni dobropisi vam lahko hitro popestrijo razpoloženje, če jih lahko vzamete kar nekaj, in z odbitki od plače zmanjšajo znesek, ki ga dolgujete, na že plačano (ali več, kot ste plačali).
Obstajajo nekatere vrste dohodka, ki se lahko obdavčijo po zelo različnih pravilih od standardnega dohodka, ki ga ustvarite, ko delate pri delodajalcu. Če podedujete velike vsote denarja, zmagate na loteriji, ustvarite ogromen dobiček na zalogi ali prejmete ogromen, nepričakovan bonus, je ta dohodek lahko obdavčen na različnih ravneh in v različnih odstotkih od drugih dohodkov, ki se štejejo za obdavčljive. Veliko je odvisno od zneska dodatnega denarja, ki ga zaslužite, zmagate ali podedujete, vendar se vse to šteje za nekakšen “dohodek”. Vsekakor jih je treba obračunati v vaših zveznih davčnih napovedih in lahko spremenijo znesek, ki ga morate plačati ob koncu leta.