Obdavčljiva osnova plače se na splošno šteje za najvišji znesek zaslužene plače ali plač, ki se lahko odmeri za namen pobiranja davkov na socialno varnost. Čeprav je možno, da so bruto plače, zaslužene v določenem obdobju, enake odmerjeni obdavčljivi plačni osnovi, je treba razumeti, da obe vrednosti nista samodejno vedno enaki. Trenutna davčna zakonodaja določa, kako se obdavčljiva osnova plače nanaša na skupni zasluženi dohodek za navedeno obdobje.
Na splošno se zaposlenim ni treba ukvarjati z izračunom obdavčljive plačne osnove. Delodajalci običajno vodijo postopek in odštejejo ustrezen znesek od bruto plače za vsako plačilno obdobje. Odšteti znesek se v skladu z veljavnimi predpisi posreduje davčni službi.
Vendar je treba opozoriti, da je zaposleni na koncu odgovoren za poročanje in odtegljaje veljavnih davkov, vključno z načinom vrednotenja plač in odbitkom davkov od bruto plače. To pomeni, da če delodajalec ne bo upošteval veljavnih predpisov pri odmeri zaslužka in pravilno določitvi obdavčljive plačne osnove, se od delavca vseeno pričakuje, da bo razliko nadomestil.
V mnogih primerih je to sporno, saj bosta obdavčljiva plačna osnova in bruto plača enaka. Če pa delavec prejema plače, ki se štejejo za presežne plače, se te lahko odštejejo od bruto plače. Na primer, če zaposleni zasluži 50,000.00 USD bruto plače za obdobje in delodajalec ugotovi, da je 10,000.00 USD od tega zneska mogoče pravilno razvrstiti kot presežne plače, lahko delodajalec ugotovi, da je obdavčljiva osnova plače 40,000.00 USD in ustrezno odtegne davke na socialno varnost.
Medtem ko koncept obdavčljive osnove plače velja za davke na socialno varnost, to ne velja za druge vrste obdavčitve. V teh vlogah se bo zadržanje bolj osredotočilo na bruto plače za to obdobje. Dober primer tega bi bili davki Medicare, kjer ni vključenih nobenih omejitev.