Nux vomica je strupena rastlina iz drevesa strihnin, ki raste v Avstraliji, Šrilanki in Vzhodni Indiji. Včasih je znana pod splošnimi imeni “gumb Quaker” in “strupeni orešček”. V preteklosti so nux vomica uporabljali za ubijanje škodljivcev. Nekoč so ga uporabljali tudi interno za zdravljenje živine in ljudi kot obliko zeliščne terapije. Zaradi strahu pred zastrupitvijo in smrtjo se zeliščna terapija z nux vomica ne uporablja več.
Njen sloves zdravilne rastline izhaja iz obilice alkaloidov v nux vomica. Te rastlinske kemikalije na osnovi dušika lahko po mnenju nekaterih zdravnikov alternativne medicine naredijo uporabnike bolj imune na bolezni, kljub prisotnosti strupa. Alkaloidi v nux vomica so zaslužni tudi za povečanje telesnega odziva na dražljaje, saj so živčni centri v telesu bolj občutljivi.
Ta povečana občutljivost vodi do povečane refleksivnosti nekaterih mišic. Včasih so lahko mišične reakcije na to zelišče premočne, kar vodi v krče in konvulzije. Na zelišče se najbolj odzivajo mišice hrbtenice in nog, lahko pa so prizadete vse mišice, tudi srčne in pljučne mišice.
Sposobnost sprožitve mišične reakcije in kontrakcij je v preteklosti naredila rastlino učinkovito zdravilo za spodbujanje gibanja črevesja ali bruhanja. Uporabljali so ga v tonikih, ki naj bi zdravili prebavni trakt, očistili telo in lajšali zaprtje. Nux vomica se je uporabljal tudi za izboljšanje cirkulacije in dihanja zaradi svojih mišičnih stimulacijskih moči.
Nekateri uporabniki nux vomica poročajo, da je vseh pet čutov okrepljenih, kar jim omogoča, da slišijo, se dotikajo, okušajo, vonjajo in vidijo bolj živahno. To je privedlo do rekreativne uporabe zelišč z narkotiki. Študije kazenskega pregona trdijo, da so prepovedane droge kokain, LSD in heroin včasih prepletene z nux vomica.
Tisti, ki želijo rastlino uporabiti za terapevtske koristi, jo uporabljajo le v zelo majhnih količinah. Zelišče se običajno uporablja v mešanici z največ 1-odstotno koncentracijo. Pri visokih koncentracijah se lahko pojavijo konvulzije. Zdravila, ki vsebujejo nux vomica, vsebujejo alkaloid strihnin ali brucin.
Strihnin se uporablja predvsem, ker je močnejši od brucina. Pri velikih odmerkih strihnina so možni mišični krči v hrbtu. Glede na medicinske študije so se hrbtenice nekaterih bolnikov zaradi krčev zaradi prekomernega vnosa strihnina ukrivile nazaj. To so spremljali boleči krči, letargija in občasno smrt, so trdila zdravniška poročila. Strihnin se običajno daje peroralno ali z injekcijo z mešanico slane vode.
Brucin je običajno na voljo v tinkturah, prahu ali izvlečkih. Čeprav ni tako močan kot strihnin, zdravstveni strokovnjaki opozarjajo, da je lahko še vedno nevaren dodatek. Znaki, da je bila oseba izpostavljena preveliki količini nux vomica, so bolečine v mišicah, tesna čeljust in boleče dihanje. Togi okončine in hiperaktivnost so tudi simptomi.