NuVal™ je sistem točkovanja, ki ocenjuje hranilno vrednost živilskih izdelkov in jim dodeli oceno od 1 do 100. Večja kot je številka, boljši je rezultat. Sistem ocenjevanja prehranskih vrednosti svoje ocene izhaja iz znanstvenega algoritma, imenovanega Indeks splošne prehranske kakovosti™ (ONQI™), ki tehta vrednost zdravih sestavin v primerjavi z nezdravimi sestavinami. Ocene NuVal™ so postavljene poleg cen živilskih izdelkov v različnih supermarketih in maloprodajnih trgovinah v ZDA. NuVal™ je bil razvit in implementiran brez kakršnih koli povezav s trgovci na drobno in proizvajalci, da se zagotovi najbolj natančne in nepristranske ocene.
V ZDA lahko rezultate NuVal™ najdete v vse večjem številu trgovcev na drobno s hrano. Koncept je, da se nakupovalci prihranijo dolžnosti prebiranja zgoščenih in pogosto zmedenih informacij, ki so označene na živilskih izdelkih; namesto tega lahko kupci preprosto ocenijo oceno NuVal™, ki jo je enostavno opaziti, ki je posebej zasnovana za primerjavo med ocenami različnih izdelkov. Na primer, ko kupuje mleko, se lahko kupec umakne in pregleda oceno vsakega posameznega mlečnega izdelka. Morda bi bil ta kupec presenečen, ko bi izvedel, da je mleko, ki ga tradicionalno kupuje, dobilo oceno le 48, medtem ko je drugo mleko ocenjeno z 91.
NuVal™ je zrasel iz zdravstvene pobude, ki jo je leta 2003 oblikoval ameriški minister za zdravje. 15 znanstvenikov s področja prehrane je razmišljalo o načinih, kako bi lahko ameriški populaciji pomagali pri zajezitvi epidemije debelosti. Dr. David Katz, direktor centra za preventivno zdravljenje Yale, je bil v tej skupini in predlagal sistem točkovanja, ki se je razvil v NuVal™. Dr. Katz je sčasoma postal glavni izumitelj sistema, ki je nadzoroval skupino strokovnjakov za prehrano.
Akademska ekipa NuVal™ s podporo bolnišnice Griffin v Derbyju v Connecticutu je pripravila kompleksen znanstveni algoritem za prebiranje podatkov o hranilni vrednosti praktično katerega koli živila. Naj bo to kos sadja ali zamrznjena večerja, ONQI™ lahko zbere rezultat. Enačba ONQI™ loči zdrave sestavine – kalij, beljakovine, vitamine – v primerjavi z nezdravimi sestavinami – natrijem, nasičenimi maščobami, sladkorjem. Sistem daje ponderirane ocene različnim sestavinam, odvisno od tega, kako negativne ali koristne so. Sistem naj bi lahko izračunal od 30 do 50 sestavin za vsak živilski izdelek.
Edina stvar, za katero NuVal™ ne trdi, da upošteva, so ravni toksinov in bakterij, ki jih lahko vsebujejo živila. Razlog za to je, da lahko sistem točkovanja odstopa le od tega, kar je navedeno na etiketah sestavin. Če nobena oznaka ni na voljo – kot na primer pri posameznem jabolku – sistem odstopi od tega, kar je znano o hranilni vrednosti tega živila. Oznake hranilne vrednosti ne navajajo toksinov, saj jih ne bi smelo biti. Zato NuVal’s™ sistem ne more obremenjevati s takšnimi zadevami, niti pri živilih, pri katerih je verjetno določena raven toksina, kot pri nekaterih vrstah rib, ki vsebujejo živo srebro.