Kaj je Numbat?

Numbat, Myrmecobius fasciatus je avstralski vrečar. Čeprav se je prvotno imenoval pasasti mravljinčnik, je izraz izginil, saj je nekoliko netočen. Mednarodna zveza za varstvo narave (IUCN) je numbate uvrstila na seznam ranljivih za izumrtje, predvsem zaradi izgube habitata in obilja plenilcev.

Odrasli numbati so precej majhni, dolgi le 7.8 do 11.8 palcev (20 do 30 cm). Tehtajo zelo malo, običajno od 1 do 2 funtov (450 do 900 gramov). Barve se razlikujejo od sive do rdečkasto rjave in jih je mogoče prepoznati po vzorcu vodoravnih črt na hrbtu, podobnem zebri.

Numbati imajo vsako leto gnezditveno sezono med decembrom in januarjem. Nosečnost traja le 14 dni, večina numbatov pa rodi od štiri do šest mladičev. Mati nosi dojenčke s seboj približno šest mesecev, okoli julija jih pusti v skritih rovih in se občasno vrača, da jih doji. Ko doseže zrelost, je numbat samotno bitje, ki se pridruži drugim iz svoje vrste samo zaradi parjenja.

Kljub prvotni razvrstitvi kot mravljinčarji imajo numbat raje prehrano, ki jo sestavljajo skoraj izključno termiti. Numbati so dnevni, ostanejo budni čez dan, ko so termiti aktivni. Kljub močnim krempljem za svojo velikost, numbat ni dovolj močan, da bi razbil stene termitnih nasipov, zato mora počakati, da se termiti pojavijo. Ker se ure aktivnosti termitov spreminjajo skozi sezono, bo numbat spremenil svoje ure, da se ujemajo. Odrasel numbat lahko zaužije 20,000 termitov na dan.

Numbati gradijo majhne jame, pogosto v votlih hlodih ali drevesih. Svoje domove obložijo z mehkim rastlinskim materialom, predvsem s travo in rožami. Te jame so običajno velike 3.3 do 6.6 ft. (1 do 2 m) in vsebujejo komoro za spanje. Ti rovovi so ponoči varni umiki za numbate in se lahko uporabljajo tudi kot zavetje pred plenilci.

Numbati so navedeni kot ranljiva vrsta iz več različnih razlogov. Habitat začimb se razteza po vsej jugozahodni Avstraliji. Nekoč so zasedali precej večje domače območje, vendar je širjenje človeškega kmetijstva uničilo velik del njihovih severnih habitatov. Požari v naravi so pogosti v celotnem habitatu, ki žal povzročajo škodo tej in številnim drugim vrstam.

Največja nevarnost za numbate je širjenje tujerodnih lovskih vrst, kot so hišne mačke in lisice. Preden so evropski naseljenci prispeli na celino, je imela Avstralija le malo bitij, ki so preživela z lovom na majhne glodavce in vrečarje. Uvoz lisic za lov in mačk za hišne ljubljenčke je povzročil ogromno in morda nepopravljivo škodo številnim domačim vrstam, vključno z numbatom.

Danes numbati obstajajo v divjini le na majhnem območju Avstralije. Zaradi vedno večje redkosti živali sta živalski vrt v Perthu in avstralski oddelek za okolje in varstvo vzpostavila program vzreje za ponovno naselitev vrste. Živalski vrt v Perthu izvaja program posvojitve, ki uporablja izkupiček za financiranje programa vzreje in obnove habitata za živali.