Da bo jasno, num lock ni najmanj priljubljen element v kitajskem jedilniku, niti ni varnostni ukrep za svojeglave nums. Pravzaprav je to tipka, ki jo najdemo na večini računalniških tipkovnic blizu številčne ploščice z 10 tipkami. Izraz je okrajšava za numerično zaklepanje ali zaklepanje številk, katere funkcija je zdaj večinoma okrasna in zgodovinska. Obstaja tudi ustrezna lučka, ki označuje, kdaj je bil ključ aktiviran ali deaktiviran.
Ko je IBM prvič predstavil osebne računalnike, so originalne tipkovnice združile standardne številčne ploščice z 10 tipkami z drugim nizom kontrolnikov kazalca. Tipka num lock je delovala kot preklopno stikalo med obema nizoma ukazov. Ko je bil ključ vklopljen, bi številska tipkovnica delovala izključno kot oblika kalkulatorja. Če ga izklopite, bi tipke pretvorili v kontrole kazalca, kar bi uporabnikom omogočilo manipulacijo kazalca v štirih smereh ali pošiljanje na vrh ali dno strani.
Sodobnejše računalniške tipkovnice uporabljajo ločene tipke za nadzor kazalca, kar zmanjša potrebo po tipki num lock. Številčna tipkovnica na skoraj vseh sodobnih tipkovnicah je privzeto nastavljena na zaklepanje. Občasno si računalnik zapomni nastavitev med zaustavitvijo in jo obnovi med ponovnim zagonom. To pomeni, da če uporabnik izklopi num lock za namene igranja iger ali programiranja, bo ostal izklopljen med postopkom ponovnega zagona.
Ključ ni popolnoma zastarel – še vedno obstaja nekaj programskih funkcij, ki imajo koristi od njegove prisotnosti. Nekateri igralci računalniških iger ugotavljajo, da je številsko tipkovnico lažje upravljati kot ločene smerne in kurzorske tipke sodobnih tipkovnic. Spletnim deskarjem bo morda uporabna tudi odklenjena številska tipkovnica, ko se pomikate po velikih spletnih mestih. Naslednja generacija zasnove tipkovnice lahko popolnoma odpravi tipko num lock, vendar je nekoč služila določenemu namenu za zgodnje uporabnike računalnikov.