Nožna sveča je merilo svetilnosti ali jakosti svetlobe. Je imperialna merska enota, za razliko od bolj običajnega luxa, ki temelji na mednarodnem sistemu enot (SI) ali metričnem sistemu. Nožne sveče se uporabljajo predvsem v filmu in fotografiji, lahko pa se uporabljajo tudi pri vrtnarjenju.
Eno stopalka sveča je količina osvetlitve, ki jo prejme območje površine, ki je krogla s polmerom enega stopala, ki jo oddaja svetlobni vir z jakostjo ene kandele. Kandela je enota svetlobne jakosti in je fiksna enota na enak način, kot deluje meter ali kilogram. Kandela je bila prvotno znana preprosto kot “ena sveča”, od koder izvira ime nožna sveča.
Nožno svečo lahko izrazimo tudi v lumnu. To je enota, kako močna je svetloba človeškemu očesu, znana kot svetlobni tok. Ena sveča je enakovredna osvetlitvi, ki jo oddaja svetloba s svetlobnim tokom enega lumna na površini enega kvadratnega metra.
Metrika ali, strogo gledano, ekvivalent “SI izpeljane enote” je luks. Ena nožna sveča ima enako jakost svetlobe kot 10.764 luksov. Veliko ljudi bo preprosto uporabilo razmerje pretvorbe ena proti deset, zlasti pri večjih površinah. To je deloma zaradi udobja in deloma zato, ker ima večina metod merjenja jakosti svetlobe dovolj meje napake, da ta manj natančna pretvorba naredi malo ali nič praktične razlike.
Obstaja veliko situacij, kjer je mogoče uporabiti nožno svečo. En primer je nastavitev osvetlitve za televizijski ali filmski studio, tako da se zagotovi ustrezna osvetlitev in da se zagotovi, da je uporabljena svetloba skladna med prizori in posneti ob različnih dneh. Drug primer je v muzejih, kjer je treba stare slike in artefakte shranjevati pod nadzorovano osvetlitvijo, da preprečimo bledenje. Pri obeh uporabah je nožna sveča nekoliko zastarela enota, saj ljudje pogosteje uporabljajo digitalno opremo, kot je luxmeter, ki je kalibriran za uporabo enot luksov in ne nožnih sveč.
Meritev se uporablja tudi v vrtnarstvu. Še posebej je lahko uporaben pri gojenju rastlin, ki so lahko še posebej občutljive na svetlobo, kot so orhideje. Ljudje, ki merijo svetlobo za te namene, bodo bolj verjetno uporabljali cenejše merilnike svetlobe, za katere je verjetneje, da bodo kalibrirani v nožnih svečah, v primerjavi z dragimi merilniki svetlobe, ki običajno uporabljajo lux.