Iz časov, ko so bili peresa in črnilniki običajni pisalni pripomočki, je nož za pisala napredoval iz osnovnega namiznega pripomočka v večnamenski nož, ki je najljubši mnogim ljudem, ki uživajo na prostem. Tukaj je nekaj ozadja o izvoru noža za pero in o tem, kako se nož uporablja še danes.
Prvotna funkcija noža za pero je bila zagotoviti sredstvo za ostrenje peres, ki so jih uporabljali skupaj s črnilom za ustvarjanje pisnih dokumentov. Noži za pero so bili uporabljeni za drobljenje konca peresa, tako da je nastala ostra konica, znana kot pero peresa. Ko se je pero zaradi uporabe obrabilo, bi nož uporabili za obnovitev ostre konice peresa.
Ko so peresa začela nadomeščati nalivna peresa, so se noži za peresa začeli premikati z mize v širši obseg uporabe. Kot majhen zložljiv žepni nož je bil nož enostavno prenašati, zaradi česar je idealen za uporabo po hiši in zunaj. V 20. stoletju je pisalni nož začel imeti več rezil, pri čemer je bilo vsako rezilo usmerjeno v posebne namene. Žepni noži so poleg rezil v osnovno zasnovo začeli vključevati tudi številne različne naprave. Prejem osnovnega noža za pero, ki velja za razmeroma varen prvi nož za mlade fante, je bil sredi 20. stoletja priljubljen obred za dečke.
Danes lahko peresni nož vsebuje številne uporabne pripomočke. Skupaj z rezili ima tipičen nož za pisala zdaj pilice za nohte in zobotrebce, ki so idealni za hitro osebno higieno. Šila in povrtarja se zelo dobro obnesejo kot hitro orodje za manjša dela z lesom. Škarje in odpiralni vijaki so zelo koristna orodja tako v kuhinji kot na kampiranju. Od začetka 21. stoletja je žepni nož postal tudi visokotehnološki, z dodatkom LED svetilk in celo USB jump pogonov.