Nož santoku je japonsko oblikovan nož, ki se zdaj proizvaja v številnih državah. Pogosto ga je mogoče videti na kuharskih oddajah v krajih, kot so ZDA, in njegova priljubljenost je povzročila povečano povpraševanje. Santoku se pogosto obravnava kot alternativa kuharskemu nožu in je še posebej privlačen za tiste z nekoliko manjšimi rokami, ker je običajno nekoliko manjši od kuharskega noža.
Na Japonskem in drugod se ti noži lahko zelo razlikujejo po videzu in velikosti. Običajno imajo manjši kot kot kuharski nož z ročajem precej nad dnom rezila. Prednost pri materialih se nagiba k različnim vrstam jekla, ki lahko ustvarijo močno rezalno sposobnost. Občasno se uporablja keramika, najpogosteje pa so ti noži izdelani iz jekla.
Razlike v velikosti so lahko pomembne. Majhno rezilo noža santoku običajno ni več kot sedem palcev (17.78 cm). Drugi so lahko daljši in lahko dolgi približno 22.86 cm.
Ena zelo opazna razlika med tradicionalnim japonskim nožem santoku in nožem, izdelanim v drugih državah, je dno rezila. V zahodnih državah je temu pogosto dano nazobčan rob in mnogi domnevajo, da morajo vsi noži te vrste imeti zarez. Pravzaprav to ni res in pravi japonski santoku le redko ima to lastnost. Zaradi tega ni nujno, da je ta lastnost slaba, nekateri kuharji pa jo hvalijo, saj se tako lažje izognemo, da bi se hrana med rezanjem prijela na nož. Po drugi strani pa je v slogu manj kot pristna.
Obstaja veliko različnih nalog, za katere je mogoče uporabiti santoku nož. Običajno ljudje trdijo, da lahko nož z lahkoto melje, reže ali nareže na kocke. Zanimivo je, da lahko beseda santoku pomeni »tri vrline«, Japonci pa nož priznavajo zaradi njegove triade sposobnosti oziroma treh najpogostejših uporab.
Za vse nože velja, da kakovost ni odvisna samo od oblike, velikosti ali dizajna. Ocenjevanje razlike med dobrim in povprečnim nožem je običajno odvisno od izdelave, materialov in ravnotežja. Na primer, svetujemo, da vsak, ki išče nož santoku, izbere tistega, ki ima pridih noža (del jekla, ki sega v ročaj), ki poteka po dolžini ročaja. Enako pomembna je izbira dobre kakovosti jekla.
Izbira kakovostnega noža in izbire je veliko, ni dovolj. Pomembna je tudi skrb za nože. Noži ne bodo ostali ostri, če jih pomivate v pomivalnem stroju ali jih med uporabo nepravilno shranite. Ko ljudje vlagajo v kakovosten santoku nož, bi morali načrtovati ustrezno nego zanj, da bo še naprej funkcionalen in v kuhinji pokazal svoje tri vrline.