Izraz “novozelandski oposum” se v Združenih državah včasih uporablja za razlikovanje med ameriškimi oposumi, družino Didelphidae ter avstralskimi in novozelandskimi oposumi v družini Phalangeroidea. Dve družini vrečarjev sta v sorodu; Novozelandski in avstralski oposumi so znani kot oposumi, ker so podobni svojim ameriškim bratrancem. Obe družini prve štiri do šest mesecev svojega življenja vzgajata mladiče v vrečkah, preden jih predstavita zunanjemu svetu, srečevanje sredi noči pa je lahko zastrašujoče, saj bodo divje sikali, da bi branili svoje ozemlje.
Nekaterim opazovalcem se zdijo novozelandski oposumi zelo srčkani, z velikimi ušesi, drznimi očmi in velikimi košatimi repi. Vendar imajo oposumi tudi ostre kremplje in zobe ter se lahko obdržijo v boju. Imajo tudi značilen vonj, zahvaljujoč mošusnim žlezam, ki se nahajajo za ušesi, in jih je včasih mogoče zavohati, preden jih opazimo. Posumi radi gnezdijo v toplih, izoliranih prostorih, kot so skednji in stara hloda, in se bodo izognili mrazu in vlagi, če je le mogoče.
Medtem ko so ameriški oposumi na splošno povezani z ubijanjem na cesti, se novozelandski oposumi štejejo za zahrbtne škodljivce, vlada in naravovarstvene agencije pa so si prizadevale za njihovo izkoreninjenje. Novozelandski oposumi so tujerodna vrsta in zaradi svojih požrešnih apetitov in visoke stopnje razmnoževanja resno škodujejo domači flori in favni. Prvotno uvoženi leta 1837 iz Avstralije, da bi ustanovili industrijo krzna, so oposumi hitro podivjali in začeli delati opustošenje; Ocenjuje se, da je okoli 70 milijonov novozelandskih oposumov, ki si danes grizljajo pot skozi avtohtone rastline.
Opus je doma v Avstraliji, kjer je našel evolucijsko nišo. Številne avstralske rastline so razvile prekrške za zaščito pred oposumi, vključno z grenkimi listi in ostrimi bodicami. Na Novi Zelandiji je večina rastlin tako okusnih kot brez obrambe, oposumi pa se bodo vračali na isto drevo, dokler ne preneha proizvajati užitnih listov, ki ga bodo pojedli do smrti. Ker oposum nima naravnih plenilcev in bogatih virov hrane, je uničil avtohtone rastline in živali Nove Zelandije, s čimer so naravovarstveniki imeli resen problem. Poleg tega, da ubijajo rastline in drevesa, kar spodkopava vire hrane in habitat za avtohtone vrste, oposumi prenašajo tudi govejo tuberkulozo, ki lahko okuži domačo živino in jelene.
Poleg tega, da poskušajo nadzirati novozelandskega oposuma z kontracepcijo in strupom, jih lovijo tudi zaradi njihovega mehkega, razkošnega krzna. Izdelki iz krzna oposuma so glavni izvozni proizvodi Nove Zelandije in več trgovinskih organizacij promovira izdelke iz novozelandskega oposuma v tujini. Če morajo imeti potrošniki oblačila z živalskimi proizvodi, je krzno novozelandskega oposa dobra izbira, saj so živali ujete in ne gojene, z nakupom krzna novozelandskega oposa pa potrošniki prispevajo tudi k ohranjanju naravnega okolja in bogatega biološkega okolja Nove Zelandije. dediščina.