Interni standard je znana količina kemikalije, dodane analitskemu vzorcu, ki tehnikom omogoča kalibracijo laboratorijskih instrumentov. To omogoča tudi izračun količin neznanih kemikalij, saj bo instrument kot referenco pokazal količino znanega standarda. Preskusi, ki jim lahko koristi notranji standard, vključujejo plinsko in tekočinsko kromatografijo.
Plinska kromatografija prehaja uparjeni vzorec skozi kolono, napolnjeno s trdno, zelo čisto obliko zemlje. Vzorec se premika skozi kolono z inertnim ali nereaktivnim plinom, kot sta dušik ali argon. Različne molekule se absorbirajo na koloni in se nato sprostijo glede na njihovo molekularno strukturo. Plin nato prenese ločen vzorec v plamen, da ustvari ione ali molekule z majhnimi električnimi naboji. Detektor določi količino vsakega iona in rezultate izriše na grafikon.
Tekočina kromatografija tudi loči vzorce na različne molekule, vendar uporablja tekoče topilo za premikanje vzorca z gravitacijo ali tlakom po nepremičnem materialu. Material za kromatografsko plast je lahko smola, diatomejska zemlja ali celo druga tekočina. Vzorec se naloži na vrhu in doda se topilo, da vzorec potisne navzdol skozi material kolone.
Deli vzorca bodo prehajali skozi kolono z različnimi hitrostmi glede na molekularne ali ionske značilnosti. Majhni vzorci tekočine, imenovani alikvoti, se vzamejo v rednih intervalih z dna kolone. Ti vzorci bodo vsebovali različne molekule, ki so se ločili v koloni, in jih analiziramo za določitev njihove sestave.
Pri obeh vrstah kromatografije lahko številne spremenljivke vplivajo na rezultate. Hitrost pretoka nosilnega plina se lahko rahlo spremeni ali pa so kolone pri različnih temperaturah za različne vzorce. Dodajanje kalibriranega notranjega standarda zagotavlja znan rezultat za kateri koli vzorec, vstavljen v testni instrument. Če se neka spremenljivka v instrumentu, kot je pretok plina, spremeni za majhen odstotek, se bo standard spremenil za enako količino.
Ko je instrument kalibriran z izvajanjem vzorca z notranjim standardom, se lahko skozi isti instrument s priloženim standardom izvede neznan kemični vzorec. Rezultati bodo pokazali kemično sestavo neznanega, plus notranji standard, narisano na grafu, ki ga ustvari instrument. Če poznamo količino notranjega standarda, je mogoče določiti relativno količino neznane kemikalije, kar bo omogočilo izračun koncentracije.
Pomembno je omeniti, da se notranji standard ne uporablja za kemično reakcijo z nobenim vzorcem. Namesto tega se uporablja za primerjavo molekul katerega koli neznanega materiala z znano količino standarda. Ta tehnika je znana kot nastavitev ene spremenljivke, ker bo znani standard vedno ostal enak od vzorca do vzorca, ne glede na druge pogoje, ki se lahko spremenijo.