Notranji kardioverter defibrilator (ICD) je naprava, ki je vsajena v prsni koš nekaterih srčnih bolnikov za spremljanje in zdravljenje nenormalnih srčnih ritmov. Te naprave se lahko uporabljajo tudi kot srčni spodbujevalniki, vendar to ni njihova edina funkcija. O implantaciji ICD pride v poštev le, če je jasno, da jo bolnik morda potrebuje, in se s pacientom vedno skrbno pogovorimo o tveganjih in koristih postopka, preden nadaljujemo.
Lahko je koristno vedeti razliko med ICD in srčnim spodbujevalnikom. Srčni spodbujevalnik je medicinski pripomoček, ki z uporabo električnih signalov pomaga uravnavati bitje srca. Nekdo, ki ima počasen srčni utrip, znano kot bradikardija, ima morda nameščen srčni spodbujevalnik za uravnavanje srčnega ritma. ICD se na srčne dogodke, kot je ventrikularna fibrilacija, odzove s šokom, ki naj bi ponovno zagnal normalen srčni ritem. V nekaterih primerih so te funkcije združene v eno napravo.
Večino ICD zavzameta baterija in računalnik, pritrjen na svinčene žice, ki vodijo do srca. Računalnik nenehno spremlja bolnikov srčni ritem, poleg tega pa je sposoben shraniti informacije, ki jih lahko prenese medicinsko osebje. Te informacije so lahko koristne, če želijo zdravniki izvedeti več o bolnikovem stanju. Baterija in računalnik sta približno velikosti paketa igralnih kart in sta implantirana pod prsno mišico na levi strani telesa.
Ko odvodi sporočajo računalniku v ICD, da srce ni v ritmu, se naprava odzove z električnim impulzom, ki je namenjen normalizaciji ritma. Notranji kardioverter defibrilator se lahko odzove na težave, kot so tahikardija, ko srce bije prehitro, ali ventrikularna fibrilacija, pri kateri srčna mišica izgubi koordinacijo in ritem. Ti pogoji lahko zahtevajo takojšnjo zdravniško pomoč in bolnik lahko umre brez ICD, ki v bistvu deluje kot medicinska ekipa za nesrečo v telesu, da stabilizira srčni ritem, tako da lahko bolnik doživi iskanje zdravljenja.
Pomisel o implantiranem medicinskem pripomočku je lahko za nekatere bolnike strašljiva. Vendar pa notranji kardioverter defibrilatorji rešujejo življenja in so zelo varne naprave. Z ICD je mogoče živeti razmeroma normalno življenje, čeprav bo bolnik potreboval nekaj tednov okrevanja po operaciji. Prav tako je pomembno, da greste na nadaljnje preglede, na katerih se bo testirala učinkovitost ICD, nekateri ljudje pa bodo morda morali imeti ponavljajoče se operacije, pri katerih se zamenja baterija. Pacienti se morajo zavedati tudi, da lahko naprava sproži letališke varnostne naprave; koristno je imeti pri sebi izkaznico, ki pojasnjuje situacijo, ki bo prav tako uporabna, ko poiščete zdravniško pomoč.