Notranja mlečna arterija je arterija, ki se nahaja na notranji strani sprednje stene prsnega koša. Ima številne veje, namenjene oskrbi dojk in prsne stene, in ko doseže dno prsnega koša, se razdeli na mišično-frenične in zgornje epigastrične arterije. Klinično je notranja mlečna arterija še posebej zanimiva pri postopkih obvoda koronarnih arterij, kjer jo je mogoče pobrati in uporabiti kot presaditev.
Tako kot druge arterije v cirkulacijskem sistemu telesa, z izjemo pljučne arterije, notranja mlečna arterija prenaša oskrbo s svežo oksigenirano kri iz srca. Izhaja iz subklavijske arterije. Prisotni sta dve notranji mlečni arteriji, ena na obeh straneh prsnice. Vsak se razdeli, da oskrbi intrakostalne prostore in druge dele prsne stene, skupaj s prsmi. Venski povratek se pojavi vzdolž ustrezne notranje mlečne vene, vene, ki prenaša deoksigenirano kri nazaj v srce in pljuča.
Zanimiva značilnost notranje mlečne arterije je, da je znano, da se upira plakom holesterola in drugih materialov. Pri bolnikih z aterosklerozo je lahko ta arterija v razmeroma dobrem stanju. To je lahko zelo pomembno, ko je potreben venski presadek, saj so druge krvne žile lahko bolj krhke in manj sprejemljive za presaditev. Za postopke obvoda koronarnih arterij je ta arterija idealna za presaditev, ker je lahko dostopna in je običajno v dobrem stanju.
Ta arterija, znana tudi kot notranja torakalna arterija, je relativno majhna v primerjavi z drugimi žilami, ki se običajno uporabljajo pri cepljenju. Kirurgi morajo to upoštevati pri ocenjevanju pacienta, da se odločijo za najboljšo posodo za presaditev. Kirurg lahko pri odločanju o najboljšem načinu izvajanja postopka presaditve upošteva tudi bolnikovo zdravstveno anamnezo in druga vprašanja, poleg tega pa se lahko s pacientom posvetuje in mu posreduje informacije o posegu, da igra vlogo pri odločitvah, ki jih sprejme zdravnik. kirurg.
Če se notranja mlečna arterija uporablja za presaditev, se običajno hitro revaskularizira in lahko deluje zelo dobro kot del obvodnega presadka. Če presaditev ne uspe, bo moral kirurg vzeti presadek z drugega dela telesa, razmisliti pa se lahko tudi o drugih možnostih zdravljenja. Odpoved presadka se lahko pojavi iz različnih razlogov in ni nujno krivda kirurga ali pacienta.