Nosna sluznica, znana tudi kot sluznica in dihalna sluznica, je tkivo, ki obdaja nosno votlino. Tkivo je sestavljeno iz štirih plasti. Sluzna obloga je prva plast, ki zagotavlja zaščitno oblogo, ki ujame bakterije, da prepreči okužbo. Psevdostratificirani stebrični epitelij, bazalna membrana in lamina propria so preostale plasti, ki držijo tkivne celice, krvne žile in žleze, ki proizvajajo zaščitno sluznico.
Nosna sluznica je vlažno tkivo, ki izloča sluz. Ta sluz obloži nosno votlino, da ujame bakterije in druge snovi, ki vstopijo v nos. Nosna votlina je zaradi izpostavljenosti okolju še posebej občutljiva na okužbe in druge težave. Ko ljudje vdihnejo skozi nos, ne vnašajo samo kisika v notranje telo, ampak vnašajo tudi umazanijo ali bakterije v zrak, ki ga dihajo.
Sluz, ki jo proizvaja nosna sluznica, je odgovor telesa na ranljivost izpostavljenega notranjega tkiva. Drugi deli telesa z izpostavljenim tkivom naredijo enako. Ušesa na primer izločajo gosto, voskasto sluz, ki ujame bakterije in ščiti notranje uho pred okužbo. Sluz, ki nastane v nosni votlini, je drugačna in tanjše konsistence kot sluz v ušesu.
Prva plast v nosni sluznici, pod sluznico, je psevdostratificirani stebrični epitelij. Znotraj epitelijske plasti se nahajajo številne vrčaste celice, ki so opisane kot bučke. Tik pod epitelijem je bazalna membrana, ki služi kot sidro za epitelijske celice. Spodnja plast tkiva nosne votline, pod bazalno membrano, je lamina propria, ki je napolnjena s krvnimi žilami in seromukoznimi žlezami.
Druga pomembna funkcija nosne sluznice je kondicioniranje zraka za vstop v preostali dihalni sistem. Del tega pripravka vključuje ujetje bakterij in drugih tujih delcev v sluznici, ki jo cilije nato potisnejo v zadnji del grla. Cilia so majhna, lasu podobna vlakna, ki obrobljajo stene nosne votline in ščitijo tkivo pred okužbo. Sluz v nosni sluznici ne služi samo za odstranjevanje bakterij iz zraka, ki vstopajo v dihala, ampak tudi vlaži ali dodaja vlago v zrak. Drug način, kako sluznica nosne votline pripravi zrak za vstop v dihalni sistem, je tako, da ga segreje s toploto, ki seva iz krvnih žil znotraj lamina propria.
Tudi z zaščitno sluznico nosna sluznica ostaja precej dovzetna za okužbe in vnetja. Ko je to tkivo okuženo, se imenuje rinitis. Rinitis je splošen izraz, ki opisuje vsako stanje, ki povzroči okuženo in razdraženo sluznico nosne votline. Najpogostejši vzrok rinitisa je prehlad, lahko pa je tudi posledica alergij ali drugih okužb. Okužena sluznica povzroči izcedek, zastoje in otekanje.