Nosna drenaža se nanaša na kakršno koli snov, ki odteka iz nosu ali nosnih poti. Na splošno je to neka vrsta sluzi in je lahko gosta ali redka, odvisno od vzroka. Številni različni dejavniki lahko povzročijo odtekanje sluzi, vključno z alergijami, virusi in poškodbami. Nos in sinusi lahko iztečejo iz sprednjega dela nosu ali pa se odtečejo po zadnjem delu nosu in na koncu tečejo po grlu v stanju, imenovanem post-nazalno kapljanje.
Ena glavnih funkcij sluzi v telesu je zajemanje in odstranjevanje škodljivih snovi. Zato ima oseba, ki ima kakršen koli virus, običajno tudi izcedek iz nosu. Telo ustvari dodatno sluz in jo uporabi, da poskuša ujeti čim več virusov. Nosna drenaža je način telesa, da popolnoma odstrani kontaminirano sluz iz telesa, tako da virus ne more vdreti v pljuča in druge organe.
Okužbe, ki jih povzročajo bakterije, lahko sprožijo tudi nosno drenažo. Bakterije, ki se ujamejo v sinusih, lahko povzročijo takšne okužbe. Nosni prehodi postanejo otečeni in razdraženi ter se odzovejo s povečano proizvodnjo sluzi, kar povzroči povečano drenažo, saj imunski sistem nenehno izpira prehode.
Alergije so zelo pogosti vzroki za nosno drenažo. Ljudje, ki so alergični na stvari, kot so cvetni prah, prah ali živalski prhljaj, dobijo izcedek iz nosu, ko so izpostavljeni tem stvarem. To se zgodi, ker alergijska reakcija sproži zaščitne mehanizme telesa in se alergeni obravnavajo na enak način kot mikrobe in virusi.
Druga stanja lahko povzročijo tudi nosno drenažo. Ko oseba joče, se solze mešajo s sluzjo v nosu, kar povzroči izcedek iz nosu. Zelo hladno vreme lahko povzroči nosno drenažo, saj telo poskuša ogreti zrak, ki vstopa skozi nos. Pretok krvi v notranjost nosu se poveča, segreje zrak, hkrati pa povzroči, da telo proizvaja več sluzi, kar povzroči izcedek iz nosu.
Večino časa nosna drenaža ni resna in izgine sama od sebe. V nekaterih primerih so morda potrebni antibiotiki ali antihistaminiki za odpravo resnih ali kroničnih stanj, vendar se običajno drenaža ustavi, ko vzrok izgine. Izjema je nosna drenaža, ki jo povzroči močan udarec v glavo, saj je v tem primeru lahko izcedek iz nosu tekočina, ki izteka iz predelov okoli možganov. Takšno stanje je treba takoj zdraviti, da preprečite resne zaplete.