Noskapin je zdravilna spojina, ki jo najdemo v rastlinah družine makov. Za razliko od morfija, druga spojina, pridobljena iz rastlin maka, ni zdravilo proti bolečinam in ne povzroča odvisnosti. Spojina se uporablja kot zaviralec kašlja v različnih zdravilih brez recepta. Nedavne raziskave so pokazale, da ima spojina sposobnost zdravljenja raka. Druga prednost je, da lahko merjenje ravni spojine v nezakonitih opioidnih drogah pokaže, kje so bile te droge proizvedene.
Skupaj s heroinom, kodeinom in morfinom je bil noskapin izoliran v začetku 19. stoletja, ko je medicinska znanost odkrila velike zdravilne lastnosti, ki jih najdemo v opijskem maku in drugih članih družine makov. Za razliko od drugih alkaloidnih spojin, ki jih je proizvedla rastlina, je noskapin ločil iz dveh razlogov. Prvi je bil, da spojina ni vplivala na bolečino; bil je antitusik ali zaviralec kašlja. Drugi je bil, da spojina ni fiziološko zasvojila. Zaradi teh dveh razlogov spojina nikoli ni postala nadzorovana snov.
Noscapine je v mnogih državah na voljo brez recepta in je ključna sestavina zdravil za prehlad in gripo. Ta preprosta dostopnost je povečala število primerov zlorab. Zaužita v velikih količinah spojina povzroča stanje, podobno pijanosti. Ker so možnosti prevelikega odmerjanja statistično nepomembne, ni gibanja za reformo, da bi spojino uvrstili na seznam nadzorovanih snovi.
Nedavne raziskave so pokazale, da ima noskapin sposobnost boja proti raku in možganski kapi. V študiji iz leta 2003, objavljeni v Iranu, je imel noskapin sposobnost upočasnitve delitve rakavih celic. Te rezultate so testirali pri bolnikih z rakom prostate. Druge raziskave so pokazale, da se je, ko so bolniku dali spojino takoj po možganski kapi, povečal pretok krvi v možgane in povzročila manj škode zaradi možganske kapi. Tudi po 170 letih znanost še vedno išče uporabo za to spojino.
Ker se noskapin ne razgradi v procesu izdelave heroina, je spojina pomembno orodje v boju proti prepovedanim drogam. Po zasegu prepovedanih drog lahko testiranje na ravni noskapina pokaže regijo, kjer so gojili prvotni mak. Te informacije lahko vodijo organe pregona do proizvodnih obratov in/ali elementov organiziranega kriminala, ki so vpleteni v distribucijo drog. Ista metoda testiranja je dragocena tudi za spremljanje odvisnikov od drog, ki so postali zasvojeni z zdravili na recept in so pozneje začeli jemati prepovedane droge, da bi nahranili svojo odvisnost. Prisotnost spojine v pacientovem krvnem obtoku pomeni, da jemlje nezakonito pridobljena zdravila in ne predpisano zdravilo proti bolečinam.