Čipa Northbridge in Southbridge sestavljata tako imenovani nabor čipov v sodobnih računalnikih. Nabor čipov je odgovoren za olajšanje komunikacije med računalniško procesno enoto (CPU) in različnimi komponentami na matični plošči, saj deluje kot prometni policist in krmilnik. Ker severni most deluje nenehno, se lahko zelo segreje in v mnogih primerih ima svoj hladilnik. Druga imena za čip vključujejo vozlišče Memory Controller Hub (MCH) in Integrated Memory Controller (IMC).
Ta čip se nahaja najbližje CPU in nadzoruje najhitrejše komponente na matični plošči: CPU, režo za grafično kartico in pomnilnik z naključnim dostopom (RAM). Če je predpomnilnik CPU-ja najden na matični plošči, je tudi pod nadzorom severnega mostu, tako kot čip Southbridge. Vse te komponente so povezane prek poti, znanih kot vodila, zaradi česar je hitrost vodila računalnika pomembna specifikacija za splošno zmogljivost.
Southbridge obravnava počasnejši promet na računalniku ali V/I (vhodnih in izhodnih) napravah. SATA in IDE trdi disk in razširitvene reže, RAID, USB, FireWire®, krmilnik pomnilnika z neposrednim dostopom (DMA), sistemska ura, upravljanje porabe, prekinitveni krmilnik in zvočni kodeki so pod nadzorom tega čipa. Imenuje se tudi vozlišče krmilnika V/I (ICH) ali vozlišče krmilnika platforme (PCH).
Medtem ko so ljudje navajeni misliti, da je CPE najpomembnejši element na matični plošči, je pravzaprav severni most tisti, ki narekuje, katero vrsto CPU in RAM-a je mogoče uporabiti na matični plošči. Sposobnost overclockinga je odvisna tudi od čipa. Southbridge narekuje, katere funkcije bo imel računalnik in ali bodo najnovejše tehnologije podprte ali ne. Ker se lahko z določenim čipom severnega mostu povežeta le en ali dva čipa Southbridge, je celoten sistem v bistvu zasnovan na tem čipu.
Zaradi prevladujočega vpliva nabora čipov mnogi ljudje izberejo svoje računalniške sisteme, ki temeljijo na proizvajalcu nabora čipov, ki bi lahko razvil sloves odličnega na enem ali drugem področju, običajno pri grafični podpori. Ni industrijskega standarda za oblikovanje čipov, kar povzroča ustvarjalno konkurenco med glavnimi proizvajalci. Nekateri trenutni modeli vključujejo oba čipa v eno matrico. Drug trend je vključitev enote za grafično obdelavo (GPU) v nabor čipov, ki CPE prihrani pred obdelovanjem velike količine podatkov, potrebnih za upodabljanje visoke ločljivosti.