Nominalni računi so začasni računi, ki se uporabljajo kot del standardnega računovodskega sistema. Računi, ki so razvrščeni kot nominalni, se običajno uporabljajo za sledenje dobičkov in izgub ter prihodkov in odhodkov za določeno časovno obdobje. Eden pogostih primerov nominalnega računa je račun izkaza poslovnega izida, ki prikazuje ključne informacije o prihodkih za običajna obračunska obdobja, ki jih uporablja podjetje. Mnoga podjetja uporabljajo računovodske metode, ki vključujejo uporabo računa kot del njihove splošne strategije med letom in tudi kot koristno komponento, ko gre za uskladitev računovodskih evidenc ob koncu leta.
Eden najlažjih načinov za razumevanje nominalnega računa je, da ga obravnavamo kot mehanizem za kratkoročno obračunavanje prihodkov in z njimi povezanih odhodkov. To je v nasprotju s tem, kar je znano kot računi bilance stanja. Računi te vrste se uporabljajo za sledenje sredstev, obveznosti in lastniškega kapitala in so včasih opredeljeni kot pravi računi ali stalni računi. Funkcija nominalnega računa je začasne narave in dejansko služi kot skladišče za prihodke in odhodke, dokler niso dodeljeni stalnemu računu.
Namen nominalnega računa je zagotoviti enostaven način za prepoznavanje premikov v prihodkih in odhodkih podjetja v določenem časovnem obdobju. V večini aplikacij služi začasni račun kot sredstvo za shranjevanje podatkov, dokler se stanje na računu ne prenese na račun, ki se šteje za trajnega. Nekatera podjetja uporabljajo model dokumentiranja prihodkov in odhodkov z uporabo nominalnega računa skozi celotno poslovno leto, pri čemer se stanje na računu prenese na stalni račun kot del zaključka ob koncu leta. Na tej točki nominalni račun vsebuje stanje nič, kar omogoča, da se novo obračunsko leto začne s čistim listom.
Odvisno od strukture sredstev družbe se lahko stanje na nominalnem računu prenese na enega ali več stalnih računov. Pri samostojnem podjetniku to pogosto pomeni, da se stanje ob koncu poslovnega leta premakne na lastniški račun. Za korporacije obstaja velika verjetnost, da bo nominalno stanje na računu na koncu preneseno na tako imenovani račun zadržanega dobička. Na natančen postopek uporabe teh začasnih računov kot dela računovodskega procesa in kamor se na koncu prenesejo salda, včasih vplivajo vladni predpisi, ki jih mora podjetje upoštevati, da bi izpolnjevalo standarde, ki jih lokalno, državno ali zvezno spremljanje agencija.