Nominalna donosnost naložbe je stopnja, po kateri naložba ustvari dobiček ali izgubo, brez upoštevanja dodatnih finančnih informacij. Če nekdo na primer vloži 100 USD (USD) in prejme donos v višini 110 USD, potem je bila nominalna donosnost te naložbe 10 %, kar je odstotek dobička, ustvarjenega na njej. V nasprotju s to vrednostjo je dejanska stopnja donosa, ki upošteva druge finančne vidike, kot so davki ali inflacija, da se ustvari realnejša vrednost donosa.
Nominalna donosnost naložbe je običajno najbolj osnovna in najenostavnejša stopnja, ki jo je mogoče upoštevati v zvezi z naložbo. Kadar koli določena naložbena priložnost določa stopnjo donosa naložbe, običajno zagotavlja nominalno stopnjo donosa, razen če ni navedeno drugače. To stopnjo je precej enostavno izračunati, če je znana začetna vrednost naložbe in tudi končna donosna vrednost. Pomembno je tudi upoštevati, da je ta vrsta stopnje običajno »preprosta« obrestna mera, ki ne vključuje povečane vrednosti zaradi združevanja.
Da bi nekdo določil nominalno stopnjo donosa naložbe, preprosto določi dobiček in ga deli z začetno naložbo. Nekdo, ki investira 100 USD, ki prejme 150 USD nazaj, je ustvaril 50 USD dobička. Ta znesek se nato deli z začetnim zneskom naložbe, da se ustvari nominalna stopnja donosa, ki je 50%. Takšna stopnja se lahko imenuje tudi preprosta ali letna stopnja donosa, odvisno od časovnega obdobja, v katerem se izračuna.
Čeprav je nominalna stopnja donosnosti naložbe pomembna, bi morali vlagatelji vedno upoštevati realno stopnjo donosa. Realna stopnja je nominalna stopnja donosa, prilagojena za druge finančne vidike, kot so davki, seštevani donosi in inflacija. Če nekdo vloži 100 USD in zasluži 110 USD, se zdi, da je stopnja donosa 10%. Ko se ta znesek nato prilagodi inflaciji, pa je lahko bistveno manjši. Pozitiven odstotek inflacije se običajno odšteje od nominalne stopnje, tako da bi stopnja 10 % v gospodarstvu s 3 % inflacijo imela realno stopnjo donosa le 7 %.