Noh teater je stilizirana oblika japonskega gledališča, ki se izvaja od 14. stoletja. Slog je znan po počasnih in pretiranih gibih ter zelo dramatičnih zgodbah. Umetnost oblike je podrobna in jo vodijo subtilna filozofska načela. Gledališče Noh ostaja priljubljeno po vsej Japonski, predstave pa si lahko občasno ogledate v Ameriki in Evropi.
Oder, uporabljen v drami Noh, je v veliki meri sestavljen iz strešnega odra, ki ga podpirajo štirje stebri, narejeni večinoma iz lesa cipres. Garniture niso uporabljene, edina ornamentika je poslikava bora na zadnji steni odra. Tradicija borovcev sega v čas, ko so na prostem prirejali verske igre, nekoč pa so verjeli, da močni duhovi naseljujejo drevesa, da bi gledali predstave in podelili blagoslov nastopajočim in občinstvu. Oder ima tudi ozek most, ki vodi v desno, ki se uporablja za vhode in izstope.
Vloge v gledališču Noh sestavljajo štiri glavne vrste. Sranje ali junak se pogosto pojavi kot duh, ki postane človek, ali človek, ki postane božanstvo. Waki je tekmec ali antagonist junaka. Vloge Kyogena se uporabljajo za kratke komične presledke med odmori ali odmori. Četrta kategorija vlog so hayashi, glasbeniki, ki igro spremljajo s flavtami in bobni. Druge manjše vloge v gledališču Noh vključujejo kōken ali odrske roke in jiutai ali člane zbora.
Kostumi v gledališču Noh so dodelani in izjemno simbolični, a na splošno simboliko razumejo le učenci forme. Maske nosijo nekateri liki, vključno s sranjem, ženskimi liki, zelo starimi ali mladimi liki, demoni in bogovi. Mnoge od teh mask so vklesane z nevtralnimi izrazi, tako da lahko govorica telesa in kretnje masko prepojijo z različnimi čustvi. Vsi liki, ne glede na vlogo, nosijo tradicionalne oboževalce.
Igre, ki se uporabljajo v gledališču Noh, so razdeljene v več kategorij glede na razpoloženje komada in teme predstave. Pogosto so vključeni nadnaravni dogodki. Po mnenju strokovnjakov je najbolj znana igra Noh Dojoji, duh poškodovane ženske, se prikrade v samostan, da bi se maščeval moškemu, ki jo je izdal. Ujame ga v ogromen zvon in se duh spremeni v velikansko kačo, ki se ovije okoli zvona, ga segreje in človeka zažge do smrti. Dojoji je tako priljubljena igra, da je skoraj vsak oder Noh zgrajen s kavljem v stropu za zvonec.
O tem, kako naj se izvaja Noh, je bilo napisanega veliko teorije. Eno od vodilnih načel se imenuje jo-ha-kyu. Ta koncept nakazuje, da bi se v igri s petimi dejanji prvo dejanje moralo začeti počasi, drugo, tretje in četrto dejanje naj tvori napetost, peto dejanje pa naj eksplodira z vrhuncem, preden se hitro zaključi.
Drugo priljubljeno načelo te oblike je, da igralci in glasbeniki nikoli ne bi smeli vaditi skupaj. To naj bi izpolnilo ideal, imenovan ichi-go ichi-e, kar dobesedno prevaja kot “enkrat, en sestanek”. Ta koncept nakazuje, da bi morala biti vsaka predstava na nek način spontana in prehodna, ki lahko obstaja le en trenutek, enkrat v življenju.
Noh gledališki igralci tradicionalno začnejo trenirati pri treh letih in še naprej trenirajo večino svojega življenja. Tradicije se skrbno ohranjajo iz roda v rod, pogosto se prenašajo skozi družinske dinastije izvajalcev. Zaradi skrbi, ki je bila posvečena spoštovanju zgodovine oblike, je po mnenju nekaterih znanstvenikov gledanje gledališke predstave Noh kot vstop v fevdalno Japonsko.