Ko je Taco Bell prvič predstavil svojo promocijsko kampanjo »Fourth Meal«, so bili kritiki zaskrbljeni, da bi že tako napihnjenemu ameriškemu prehranjevalnemu načrtu dodali dodaten težki obrok. Kot se je izkazalo, so Taco Bell in druge restavracije preprosto uporabljale ustaljeno prakso, znano kot nočno kosilo. Nočno kosilo je dodatni obrok, bodisi večerja ali zajtrk, ki se običajno zaužije po 9. uri ali pozneje. Nekatera nočna kosila služijo kot redna večerja ali zajtrk za delavce v izmenah, druga pa uživajo pozno nočni obiskovalci zabave ali študenti, ki imajo celonočne študijske ure.
Pojem nočnega kosila morda ne bo všeč tistim, ki se držijo tradicionalnega urnika zajtrka, kosila in večerje, včasih pa bo moral človek jesti manjše obroke ali v celoti preskočiti tradicionalni obrok. Nekaj ur po lahki večerji, na primer, lahko sova začuti nekaj bolečin lakote. Običajno lahko te bolečine med spanjem zanemarimo, včasih pa je najlažje zdravilo četrti obrok ali nočno kosilo.
Nekateri strokovnjaki za prehrano menijo, da je nekaterim ljudem bolje postreči, če jedo več manjših obrokov čez dan namesto treh težkih obrokov ob tradicionalnih časih. Lažje nočno kosilo, zaužito nekaj ur pred spanjem, je lahko boljše za človekov metabolizem kot dolgo postenje po tradicionalni večerji.
Številne 24-urne restavracije in restavracije pričakujejo množico nočnih kosil, tako da razporedijo več zaposlenih med 9. in 3. uro zjutraj, potem ko so lokalni nočni klubi in drugi zabavni centri zaprti. Množice lačnih obiskovalcev barov in pozno nočnih obiskovalcev filmov pogosto končajo večere z obiskom restavracij, ki strežejo nočna kosila ali četrte obroke. Ladje za križarjenje lahko svojim potnikom ponudijo tudi polnočni bife kot obliko nočnega kosila.
Priljubljenost večernih obrokov je mnoge šole spodbudila, da so ponudile lastne storitve kavarne za četrti obrok. Študenti, ki imajo načrt prehrane na fakulteti, lahko svoje vstopnice za obroke uporabijo za nočno kosilo med nočnimi študijskimi sejami. Univerzitetne knjižnice imajo lahko tudi kavarne, ki strežejo pozno nočne obroke, ali pa lahko šolski upravitelji sklenejo pogodbo z zunanjo franšizo, da zagotovi četrte obroke študentom v kampusu.