Tehnologija nočnega vida omogoča ljudem, da vidijo v temi. Sodobni sistemi delujejo presenetljivo dobro, nekateri pa lahko delujejo v popolni temi. Večina sistemov za nočno opazovanje se zanaša na eno od dveh osnovnih tehnologij: toplotno slikanje in ojačevalce slike.
Sistemi za nočno opazovanje, ki temeljijo na toploti, se zanašajo na zgornji del spektra infrardeče svetlobe, ki ni viden človeškemu očesu. Na splošno vroči predmeti oddajajo več infrardeče svetlobe kot hladnejši. Infrardeči senzorji skenirajo okolje in zaznajo predmete, ki oddajajo več infrardečega sevanja. Ti podatki se nato pretvorijo v slike, ki se prikažejo gledalcu. Ker se sistemi, ki temeljijo na toploti, ne zanašajo na svetlobo, lahko ustvarijo vidne slike v popolni temi.
Ojačevalniki slike delujejo tako, da okrepijo vidno svetlobo. Za delovanje potrebujejo minimalno količino svetlobe in so neuporabni v popolni temi; to običajno ni problem, ker zadošča samo svetloba, ki jo dajejo zvezde. Ti sistemi preprosto povečajo svetlobo, predstavljeno gledalcu, in s tem naredijo vidna temna okolja.
Sistemi za nočno opazovanje lahko dopolnjujejo vse vrste naprav, od teleskopov do daljnogledov do fotografij in video kamer. Morda najbolj priljubljena uporaba te tehnologije so očala za nočno gledanje. Očala za nočno opazovanje ljudem zagotavljajo slike v realnem času in jim tako omogočajo delovanje v temnih okoljih.