Nihalna žaga je priljubljen žagalni stroj, ki se večinoma uporablja v velikih lesnih trgovinah in žagah. Nihalne žage so ena od več različnih vrst žagnih mehanizmov, ki uporabljajo disk ali krožno žago. Pogosto se uporabljajo zaradi njihove sposobnosti natančnega kotnega ali ravnih rezov. Dejstvo, da so takšne žage poganjane na način, ki jim omogoča enostavno in učinkovito rezanje debelega materiala, jih naredi tudi vsestransko žago.
Nihalna žaga deluje na način, ki ga nakazuje njeno ime: kot nihalo. List krožne žage poganja velika motorna enota, ki je nameščena na način, ki omogoča, da se list med vrtenjem premika po predpisanem polmeru. To dejanje omogoča uporabniku, da določi kot, pod katerim naj se izvede rez, in nato prereže material od vrha do dna, ne da bi mu bilo treba prilagajati ali premikati obdelovanec.
Podobno kot radialna ročna žaga ali stožna žaga ima nihalna žaga predpisano območje, v katerem je dovoljeno potovati. To je prednost in hkrati omejitev. Nihalna žaga ima širši razpon hoda kot radialna žaga, kar je prednost; vendar pa ni uporabna kot sestavljena konusna žaga, ker večina enot ne dovoljuje množenja kotov, ki se režejo.
Dejstvo, da žago poganja močan motor, omogoča, da se uporablja za rezanje debelega ali gostega materiala. To je prednost; vendar je debelina materiala, ki ga je mogoče rezati na nihalni žagi, omejena z dimenzijo žaginega lista. To je omejitev, ki je skupna vsem krožnim žagam.
Druga kombinacija prednosti/omejevanja, ki je priložena nihalnim žagam, je njihova velikost. Večina nihalnih žag je dovolj velikih, da ostanejo stabilne pri rezanju širokega ali dolgega materiala, vendar žaga zaradi svoje velikosti ni tista, ki bi jo bilo enostavno premikati. Sestavljene krožne žage, kot tudi nekatere manjše enote radialne ročne žage, se lahko uporabljajo na terenu na gradbiščih, medtem ko so nihalne žage večinoma stacionarne in enote “samo v trgovini”.
Obstaja tudi veliko različnih dodatkov za različne modele nihalnih žag. Dodatki segajo od prilagojenih rezalnih miz do različnih možnosti nastavitve. Te so pripomogle k temu, da so nihalne žage postale bolj vsestranska možnost v velikih projektih lesnih delavnic, pa tudi v industrijskih žagah.