Enota za intenzivno nego novorojenčkov (NICU) je bolnišnična enota, ki je namenjena oskrbi zelo bolnih dojenčkov. Najpogosteje je dojenček poslan v NICU, ker je prezgodaj rojen in nagnjen k različnim zdravstvenim težavam. Kritično bolni dojenčki lahko tudi preživijo čas v oddelku za intenzivno nego, dokler se ne stabilizirajo, nato pa jih lahko premestijo v bolj splošne vrtce ali pošljejo domov. Za starše je NICU lahko zelo zastrašujoče in strašljivo mesto, vendar morajo biti starši prepričani, da bodo njihovi dojenčki prejeli najboljšo oskrbo, ko so poslani v NICU.
Dojenčki se soočajo z vrsto edinstvenih zdravstvenih težav, ki ne prizadenejo odraslih, še posebej, če so nedonošenčki. Nedonošenčki imajo lahko težave z dihanjem, požiranjem ali drugimi osnovnimi refleksi, ker niso v celoti razviti. Prav tako so izredno občutljivi na okužbe, tudi običajne okužbe, ki običajno ne bi bile škodljive, tudi za bolj razvite dojenčke. Okolje NICU je posebej zasnovano za obravnavo potreb dojenčkov.
Posledica NICU za odrasle je enota intenzivne nege (ICU). V obeh primerih za bolnike skrbi osebje, ki je posebej usposobljeno za intenzivno nego. V NICU za dojenčke delajo medicinske sestre XNUMX ur na dan, skupaj s specialisti, kot so respiratorni terapevti in kirurgi. Zdravniki se lahko odločijo za specializacijo iz neonatologije, oskrbe zelo mladih in bolnih dojenčkov, v tem primeru so znani kot neonatologi; NICU ima pogosto več teh specializiranih zdravnikov v osebju.
Medtem ko so v NICU, so dojenčki običajno v zaprtih inkubatorjih z grelnimi blazinicami. Pritrjeni so na vrsto monitorjev, ki spremljajo njihovo zdravje, lahko pa so tudi pritrjeni na ventilatorje, cevi za hranjenje in druge naprave, ki jim pomagajo preživeti. Dostop do NICU je strogo nadzorovan in okolje je skrbno čisto. Starši so v določenih časih običajno dobrodošli, stik med starši in dojenčki pa je v večini regij prepoznan kot pomemben vidik kritične oskrbe dojenčkov.
Morda boste slišali tudi NICU, ki se imenuje enota za posebno nego otroka (SCBU) ali natalna enota za intenzivno nego. Na splošno, ko je otrok poslan v NICU, se družini dodeli medicinska sestra; poleg skrbi za dojenčka obvešča tudi družinske člane o stanju dojenčka. Številne bolnišnice nudijo obsežne programe podpore za starše z dojenčki v oddelku za intenzivno nego, pri čemer se zavedajo, da je situacija za novopečene starše lahko zelo intenzivna, zlasti pri hudo bolnih dojenčkih, ki jih odpeljejo ob rojstvu, preden starši sploh pridejo v stik z njimi.