Null modem je kabel ali adapter, ki dvema serijskima napravama omogoča komunikacijo brez modema. Nekateri null modemi povezujejo samo podatkovne linije med napravami, medtem ko drugi vključujejo tudi signale rokovanja. Null modeme pogosto uporabljajo inženirji ali tehniki za komunikacijo z napravami, ki nimajo vgrajene konzole. Ti vključujejo številne vrste vgrajenih sistemov, omrežnih stikal in strežnikov. Pogosto se uporabljajo tudi za odpravljanje napak v operacijskih sistemih, ko ni na voljo nobena tipkovnica ali video storitev.
Križni kabel je ničmodemska povezava, pri kateri so serijske podatkovne linije navzkrižno povezane znotraj kabla. Signal za prenos podatkov na enem koncu kabla je priključen na zatič za sprejem podatkov na drugem in obratno. Ta navzkrižna povezava se lahko izvaja tudi v null modemskem adapterju. V tem primeru standardni serijski kabel poveže eno napravo z adapterjem. Identični kabel povezuje adapter z drugo napravo, križanec pa je ožičen v samem adapterju.
Serijski signali rokovanja strojne opreme so lahko povezani tudi v adapter ali križni kabel. Linija Zahtevaj za pošiljanje ene naprave je lahko povezana z linijo Clear-To-Send druge in obratno. Glede na strojno in programsko opremo na obeh straneh povezave je to morda dovolj za nadaljevanje komunikacije.
V ničelnem modemu se lahko izvajajo trije dodatni signali rokovanja strojne opreme. Nekatere serijske naprave zahtevajo, da delujejo signali Data-Terminal-Ready, Data-Set-Ready in Carrier-Detect. Ko so vsi trije ti signali uveljavljeni, vsaka naprava prepozna, da je druga vklopljena in povezana. Številni ničelni modemi povezujejo podatkovni terminal-pripravljen na eni strani do zaznavanja operaterja in pripravljenosti za nastavitev podatkov na drugem. Nekateri ničelni modemi pa morda ne bodo povezali signala zaznavanja prevoznika.
Pred razvojem Universal Serial Bus (USB) se je za izmenjavo datotek med dvema računalnikoma pogosto uporabljal ničelni modem. Med obema sistemoma je bila vzpostavljena neposredna kabelska povezava z uporabo njihovih serijskih vrat in null modema. Programska oprema za prenos datotek, zasnovana za modemsko povezavo, je bila nato uporabljena za kopiranje datotek iz enega sistema v drugega. To je bilo še posebej uporabno za zelo velike datoteke, ki ne bi bile nameščene na disketi ali drugem izmenljivem nosilcu za shranjevanje. Iz istega razloga se je za prenos velikega števila datotek v enem paketu običajno uporabljala neposredna povezava.
Pogosta sodobna uporaba je dostop do jedra operacijskega sistema (OS) ali naprave brez konzole z ločenim računalnikom. Pogosto pri odpravljanju napak v jedru OS ali diagnosticiranju panike jedra ni mogoče uporabiti standardne tipkovnice in zaslona. Null modem lahko omogoči inženirski nadzor nad sistemom med sejo odpravljanja napak. Številne naprave so zasnovane za delovanje brez konzole, kot so omrežna stikala, blade strežniki in vgrajeni sistemi. Ko sta tipkovnica in zaslon začasno potrebna za diagnostiko ali vzdrževanje, je ničelni modem običajno sredstvo za dostop.