Mejni stroški so izraz, ki se uporablja v znanosti o ekonomiji in poslovanju za označevanje povečanja skupnih proizvodnih stroškov, ki je posledica proizvodnje ene dodatne enote predmeta. Nič mejnih stroškov opisuje situacijo, ko je mogoče proizvesti dodatno enoto brez povečanja skupnih stroškov proizvodnje. Proizvodnja druge enote blaga ima lahko nič mejnih stroškov, če to blago ni konkurenčno, kar pomeni, da je mogoče, da ena oseba porabi dobro, ne da bi zmanjšala zmožnost drugih, da jo istočasno porabijo.
Mejni stroški niso enaki kot povprečni stroški enote, ker stvari, kot so fiksni stroški in ekonomija ali disekonomija obsega, pomenijo, da se mejni stroški vsake dodatne enote lahko spremenijo, ko se spremeni skupna količina. Na primer, proizvodnja ene kovinske pločevinke sode v tovarni zahteva le nekaj centov kovine, tako da če tovarna pločevink že deluje in ne deluje stalno z največjo zmogljivostjo, so mejni stroški dodatne pločevinke zelo majhni. Mejni stroški tovarniške prve pločevinke pa so bili ogromni, ker je povečanje števila proizvedenih pločevink z nič na eno zahtevalo velike fiksne stroške, ki jih je bilo treba plačati, da je bila mogoča proizvodnja katere koli pločevinke. Začetni fiksni stroški so bili najprej stroški izgradnje tovarne, skupaj z drugimi stroški, kot so stroški iskanja in najema dovolj delavcev za zagon in delovanje tovarniških strojev.
Tako reči, da je mogoče dodatno enoto nekega blaga proizvesti z ničelnimi mejnimi stroški, ni isto kot reči, da je blago na splošno mogoče proizvesti brezplačno. Večina nekonkurenčnega blaga ima tudi fiksne stroške, ki jih je treba plačati, preden se sploh lahko proizvede, tudi če po tem ni dodatnih stroškov. Blago, ki ima lahko dodatne enote, proizvedene z ničelnimi mejnimi stroški, niso stvari, ki bi jih oseba, ki jih porabi, fizično vzela v posest, ker bi jih to naredilo konkurenčno. Namesto tega so običajno dobrine, kot so izkušnje, storitve ali dogodki.
V mnogih primerih je mogoče blago proizvesti za nič mejne stroške le do določene zmogljivosti. Na primer, ko se film predvaja v kinu, je mejni strošek za kino, če si film ogleda še ena oseba, enak nič, dokler film ni razprodan, ker so stroški, ki jih ima kinodvoran za vsakega na čas, ko se film dejansko predvaja, ne vpliva število ljudi v kinu. Mejni stroški povečanja števila ljudi, ki si lahko ogledajo film, ostanejo na nič, dokler gledališče ni polno zmogljivosti, takrat pa dobrina postane konkurenčna, ker si filma ne more več ogledati dodatna oseba, ne da bi izrinila nekoga, ki je ga tudi želi videti. To dvigne mejni strošek naslednje prodane vstopnice nad ničlo, saj bi povečanje števila ljudi, ki si lahko film ogledajo za eno, zdaj od gledališča zahtevalo, da izvede dodatne predstave filma ali poveča število sedežev v kinu. Ko se zmogljivost poveča na ta način, se mejni stroški več enot vrnejo na nič, dokler se vsa zmogljivost ponovno ne napolni.
Izraz “nič mejni stroški” se običajno uporablja za primere, ko mejni stroški proizvodnje blaga dejansko niso povsem enaki nič, ampak so tako blizu, da se enote blaga pogosto lahko obravnavajo, kot da bi bile. Na primer, če ima potniški vlak še vedno odprte sedeže, bo dodajanje potnikov na te sedeže zelo rahlo povečalo količino goriva, ki ga bo vlak porabil, da bi dosegel cilj, saj njihova prisotnost pomeni večjo maso, ki jo mora premakniti motor. Masa dodatne osebe pa je v primerjavi z vlakom tako majhna, da je ta strošek tako majhen, da ni pomemben. Blago, ki se lahko prodaja in distribuira prek interneta, kot je računalniška programska oprema ali elektronske knjige, še vedno zahteva pasovno širino in električno energijo za vsako kopijo, vendar so mejni stroški posamezne kopije zanemarljivi.