Izraz nič VOC je okrajšava za nič hlapnih organskih spojin in se nanaša predvsem na določene vrste gradbenih materialov. Najpogosteje se uporablja za barve, odstranjevalce barve in druga topila, saj veljajo za enega največjih virov hlapnih organskih spojin v zaprtih prostorih. Uporaba besede nič ne pomeni popolne odsotnosti takšnih spojin, temveč raven na liter, ki ustreza minimalnim standardom, ki jih je določila vlada.
Hlapne organske spojine se lahko pojavljajo tako naravno kot iz sintetičnih materialov. Večina predpisov, ki določajo standarde Zero VOC, se nanašajo na sintetične materiale. V Združenih državah se lahko izdelek barve imenuje nič VOC, če ima količine hlapnih organskih spojin 5 gramov ali manj na liter barve. Dodajanje barvnega pigmenta barvi Zero VOC lahko poveča količino hlapnih organskih spojin na kar 10 gramov na liter. Barva brez VOC lahko vsebuje tudi druge potencialno škodljive spojine; vendar tudi pri ravneh 10 gramov na liter velja za veliko varnejšo alternativo barvam, ki niso nič VOC.
Proizvajalci označujejo široko paleto komercialno dostopnih barv z oznako Zero VOC. Ravne lateksne, polsijajne, akrilne in emajlirane barve so nekatere izmed vključenih vrst barv. Tako notranje kot zunanje barve so lahko Zero VOC.
Zanimanje za zmanjšanje hlapnih organskih spojin je raslo zaradi skrbi glede kakovosti zraka, zlasti kakovosti zraka v zaprtih prostorih. Topila v barvah, ki so potrebna za oprijem barvnega pigmenta na pobarvano površino, so glavni vir hlapnih organskih spojin. Za razvoj barv brez VOC so proizvajalci prešli na topila na vodni osnovi v nasprotju s topili na osnovi acetonov, etil acetatov in glikol etrov.
Pomembno je spremljati ravni VOC, saj lahko izpostavljenost spojinam prispeva k različnim škodljivim zdravstvenim stanjem. Takojšnje težave lahko vključujejo draženje oči in grla, glavobol ali slabost. Hlapne organske spojine lahko povzročijo tudi napad pri bolnikih z astmo. Lahko pride do resnejših posledic, če je posameznik izpostavljen spojinam dlje časa; ti vključujejo bolezni ledvic, jeter in raka.
Obstajajo alternative za barve z nič VOC, ki vključujejo barve z nizko vsebnostjo VOC in z nizkim vonjem. Za barve z nizko vsebnostjo VOC je dovoljena hlapna organska spojina na liter barve višja od nič VOC, in sicer 250 gramov na liter oziroma 380 gramov na liter za barve na osnovi lateksa in oljne barve. Prisotnost spojin povzroča neprijeten vonj, ki se posuši, lahko barva včasih oddaja.
Ameriška agencija za varstvo okolja poudarja, da lahko številni izdelki poleg barv oddajajo tudi hlapne organske spojine. Med temi dodatnimi viri so različni pisarniški stroji, kot so tiskalniki in kopirni stroji; nekaj pohištva; vsakdanji predmeti, kot so markerji in lepilo; in pesticidi. Zmanjšanje števila materialov, ki oddajajo HOS, in vzdrževanje dobro prezračevanja notranjih prostorov sta dva ukrepa, ki ju priporoča EPA.