Nežveplana melasa je vrsta melase, ki ni bila obdelana z žveplovim dioksidom. Žveplov dioksid je konzervans, ki se včasih doda melasi. Melasa je v treh razredih – blaga, temna in črna. Vse tri stopnje so na voljo kot žveplane ali nežveplane. Prisotnost žveplovega dioksida v melasi ne vpliva na njeno uporabo pri kuhanju ali peki.
Melasa nastane med predelavo sladkornega trsa. Sladkorni trs pretlačimo, da iz pulpe iztisnemo sok, nato pa sok segrejemo, da ločimo naravne sladkorje. Sok, ki ostane po prvem segrevanju in odstranitvi sladkorja, je lahka, blaga melasa. Če preostali sok segrejemo drugič, je tekočina, ki ostane po drugi odstranitvi sladkorja, temna melasa. Blackstrap melasa nastane po tretjem ciklu segrevanja in odstranjevanja sladkorja iz soka sladkornega trsa.
Zrel, zrel sladkorni trs proizvaja melaso z najvišjo vsebnostjo sladkorja. Nežveplana melasa je narejena iz tega starejšega sladkornega trsa. Visoka vsebnost sladkorja te vrste melase deluje kot naravni konzervans. Melasa, proizvedena iz mladega sladkornega trsa, ima nižjo vsebnost sladkorja. Žveplov dioksid se doda melasi, proizvedeni iz mladega sladkornega trsa, da deluje kot konzervans in pomaga preprečiti kvarjenje.
Številna živila, ki vsebujejo sadne izdelke, vsebujejo žveplov dioksid kot konzervans. Ta konzervans najdemo tudi v številnih vinih. Žveplov dioksid velja za varen dodatek za večino ljudi. Nekateri ljudje pa so alergični na sulfite v kakršni koli obliki in imajo lahko resne ali smrtno nevarne reakcije z izpostavljenostjo žveplovemu dioksidu. Ljudje, ki so občutljivi na sulfite, bi morali uporabljati nežveplano melaso in ne žveplano obliko.
Žveplana in nežveplana melasa sta zamenljivi pri kuhanju in peki. Obe vrsti melase številnim živilom dodata izrazit sladek okus. Vse tri vrste melase vsebujejo pomembne hranilne snovi, vendar melasa črnega traku vsebuje znatne količine. Vsebuje kalcij, magnezij in kalij. Blackstrap melasa vsebuje tudi mangan, železo in baker in se včasih prodaja kot zdravstveni dodatek.
Iz sladkorne pese se proizvaja tudi melasa. Ta vrsta melase ni obdelana z žveplovim dioksidom. Melasa sladkorne pese lahko vsebuje dodatne sestavine, ki se dodajo med predelavo, zaradi česar je manj čista oblika melase. Obstaja razlika v okusu melase sladkorne pese v primerjavi z melaso iz sladkornega trsa. Pesna melasa se običajno uporablja kot dodatek v živalski krmi.