Nezakonita zakonska zveza je preprosto poroka, ki ni v skladu z zakonskimi omejitvami zakonske zveze, ki so prisotne na določenem območju. Če je oseba poročena na območju, ki dovoljuje določeno vrsto zakonske zveze, vendar se nato preseli ali obišče območje, kjer je ta vrsta zakonske zveze nezakonita, se pravice te osebe ne morejo uveljaviti. Medtem ko se številne omejitve poroke nanašajo na vrste ljudi, ki se lahko poročijo, so motivacije za poroko lahko tudi nezakonite. Glede na to, da se nezakonita zakonska zveza razlikuje glede na območje, je pomembno preučiti zakone, ki so značilni za državo, v kateri bo zakonska zveza sklenjena.
Na mnogih področjih je lahko zakonska zveza nezakonita, če ena ali več strank pripada določeni skupini ali če je udeleženec že poročen. Za mladoletne zakonske zveze je običajno, da so nezakonite, ne glede na to, ali sta eden ali oba partnerja mladoletna. Spol je tudi pomemben dejavnik pri določanju, ali je zakonska zveza nezakonita, saj mnoga področja menijo, da so poroke med dvema članoma istega biološkega spola nezakonite. V določenih krajih morata biti dve osebi, ki se poročita, iste vere ali iste rase. V preteklosti je obstajalo veliko drugih omejitev glede poroke in verjetno se jih bo razvilo še veliko več.
Eden od zanimivih zapletov predpisov o nezakonitih zakonskih zvezah je, da včasih razlog, zaradi katerega se oseba odloči za poroko, povzroči, da je poroka zakonita ali nezakonita. Na primer, zakonska zveza z zeleno karto, v kateri se državljan Združenih držav Amerike poroči z državljanom druge države, da bi temu tujcu zagotovil zeleno karto, se pogosto šteje za nezakonito poroko. Problematično je, da pogosto ni mogoče ugotoviti, katere poroke so goljufive in katere se sklepajo iz ljubezni. Zato je običajno potrebno, da par ostane poročen več let, preden lahko tuji državljan pridobi državljanstvo Združenih držav.
Možno je, da je določena vrsta zakonske zveze v enem smislu nezakonita, v drugem pa dovoljena. Ni nujno, da se verske poroke ujemajo z državnimi, čeprav verske poroke morda ne zagotavljajo enakih pravnih koristi kot državne poroke. Tudi če poroka za par ni zakonita, je pogosto možno, da ljudje sklenejo druge vrste pogodb, ki so podobne poroki, vendar se ne imenujejo istega imena. Tudi če ni mogoče doseči ustreznega sporazuma, mnoga področja ne preprečujejo dejavno tistim ljudem, ki se jim ni dovoljeno poročiti, da sodelujejo v dolgotrajnih medsebojnih odnosih.