New Horizons je prva vesoljska sonda, poslana za neposredno opazovanje mrzlega pritlikavega planeta Plutona in njegovih lun Charon, Hydra in Nix. Pluton je predmet Kuiperjevega pasu, član razpršenega asteroidnega pasu onkraj Neptunove orbite, ki vključuje tudi pritlikavi planet Eris. Odvisno od odločitve znanstvenikov, lahko odobrijo tudi prelet drugih predmetov Kuiperjevega pasu.
New Horizons je bil izstreljen 19. januarja 2006. Jupiter je minil 28. februarja 2007, na Pluton pa naj bi prispel julija 2015. Plutonova ekscentrična orbita ga postavlja med 30 in 49 AU (razdalje Zemlja-Sonce) stran od Sonca. Za primerjavo, Jupiter je od Sonca oddaljen le približno 5.5 AU. Ko bo New Horizons šel mimo Plutona, bo nadaljeval izven sončnega sistema z ubežno hitrostjo in postal peto plovilo, ki mu je to uspelo, po Pioneerju 10, Pioneerju 11, Voyagerju 1 in Voyagerju 2.
New Horizons je prva misija v Nasini novi kategoriji Fronter Missions, ki so večje in dražje od programov Discovery, vendar manj od vodilnih programov, kot je izstrelitev na luno. Druga prihajajoča misija Frontier je Juno, orbiter, ki bo poslan za preučevanje Jupitrovega magnetnega polja in sestave atmosfere.
Ko je bil izstreljen, je New Horizons potreboval le devet ur, da je prešel lunino orbito. S hitrostjo glede na Zemljo 16.21 km/s (36,260 mph), ko je bila zadnja stopnja zaprta, je bila New Horizons najhitrejša izstrelitev vesoljskega plovila doslej. S pomočjo Jupitrove gravitacijske pomoči je bilo vesoljsko plovilo pospešeno za faktor 4 km/s (8,947 mph) in poslano na trajektorijo, nagnjeno 2.5 stopinje do ekliptike. To je potrebno, ker je Plutonova ekscentrična orbita včasih precej nad ekliptiko, za razliko od pravih planetov sončnega sistema.
Prve slike Plutona so 21. septembra 2006 posneli s pomočjo naprave Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) podjetja New Horizon. Te slike so bistvene, ker navigacija do oddaljenih predmetov Kuiperjevega pasu zahteva veliko natančnost in ustrezne informacije. Leta 2011 bodo New Horizons prešli orbito Urana, leta 2014 pa Neptuna. Leta 2015, če bo šlo vse po načrtu, bo New Horizons letel v razdalji 10,000 km (6,200 milj) od Plutona in 27,000 km (16,800 milj) od njegove največje lune Charon.