Kaj je nevtralna plovnost?

Nevtralna vzgona je dosežena, ko se predmet ali telo v tekočini ali plinu niti ne dviga niti tone, ampak namesto tega ohranja konstantno globino. Če se učinek gravitacije na težo tekočine ali plina, ki ga izpodriva predmet, ne premaga, z drugimi besedami, če je predmet težji od medija, v katerem je, postane manj vzgonjen in se bo potonil. Nasprotno, če je gravitacijski učinek na predmet preveč premagan, če je predmet lažji od medija, bo postal bolj vzgojen in se bo dvignil. Nevtralna vzgona je stanje, ko je masa predmeta v mediju enaka teži premaknjenega medija.

Običajno je voda najpogosteje impliciran medij, ko govorimo o vzgonu. Tako je pritisk proti površini, ki ga voda izvaja na potopljeni predmet, njegova vzgona. Čim gostejša je voda, v katero je potopljen predmet, tem bolj vzgojen postane predmet.

Nevtralna vzgona v vodi je tesen približek breztežnosti vesolja. Od sredine petdesetih let prejšnjega stoletja je Nacionalna uprava za aeronavtiko in vesolje (NASA) v sodelovanju z ameriško vojsko vzdrževala vesoljski simulator nevtralne plovnosti, kjer so astronavti, ki ohranjajo konstantno nevtralno plovnost v ogromnem rezervoarju, napolnjenem z vodo, usposobljeni za življenje in delo v breztežnostno okolje vesolja. NASA trenutno vzdržuje dva taka objekta; originalni simulator v Huntsvillu v Alabami in novejši objekt v Houstonu v Teksasu.

Sesalci, čeprav so po naravi nekoliko vzgojni, nenehno ustvarjajo pozitivno in negativno vzgon s preprostim dejanjem dihanja. Zrak, ki je sam po sebi lažji od vode, se vdihne in za trenutek shrani v pljuča, s čimer se zagotovi pozitiven vzgon – dvig skozi vodo. Ob izdihu postane masa pljuč z izčrpanjem zraka bolj podvržena gravitaciji, zato telo postane bolj negativno plovno, bolj dovzetno za gravitacijo in se bo nagibalo k potonu. Pridobitev nevtralne plovnosti je mogoče doseči z nadzorovanim dihanjem.

Podmornice lahko dosežejo nevtralno plovnost z mehanskimi sredstvi za uravnoteženje količine zraka s količino vode v balastnih rezervoarjih plovila. Skin potapljači morajo biti tudi vešči pri doseganju in ohranjanju nevtralne plovnosti. Potapljanje z opremo samostojnega podvodnega dihalnega aparata (SCUBA) v bistvu zahteva sposobnost vzdrževanja konstantne globine za manevriranje in delo. Nenehno prilagajanje vzgona potapljaču odvzame prepotrebno vzdržljivost in odvrne pozornost od cilja potopa, s čimer potapljaču odvzame velik del užitka in/ali uporabnosti.