Nevtralna os je črta, ki poteka skozi predmet in prikazuje središče sil, ki delujejo na omenjenem predmetu. Na kateri koli točki presečišča osi sta kontaktni in širitveni tlaki, ki delujejo na predmet, enaki. V simetričnem objektu, kot je strukturni žarek, je nevtralna os skozi točno središče predmeta. V asimetričnem objektu ali tistem, ki ima nesorazmerno podporo, je iskanje nevtralne osi zelo zapleten matematični proces. Najpogostejša praktična uporaba te funkcije je ustvarjanje lokov znotraj sten in zgradb.
Os je črta, ki gre skozi predmet. Te vrstice opisujejo lokacijo, ki je pomembna za predmet, pogosto povezana z vrtenjem, stresom ali videzom. Na primer, os planeta Zemlja opisuje črto, okoli katere se planet vrti. Predmet, kot je svečnik, ima pogosto os simetrije; predmet je enak, na obeh straneh osne črte, gledano iz katerega koli kota.
Vsak predmet ima tudi nevtralno os, vendar je to bolj zapletena vrsta črte. Številne sile vplivajo na predmet v kateri koli situaciji. Nekatere od teh sil povzročijo, da se predmet raztegne, nekatere pa skrčijo. Nekje znotraj območja predmeta je črta, ki prikazuje točno središče sil, v bistvu mejo med obema afektoma.
V pravokotnem žarku, ki je podprt na obeh koncih, gravitacija vleče navzdol na predmet. Gravitacija bo naredila žarek v obliko ‘U’, kar v bistvu povzroči, da se sredina žarka upogne. V tem primeru se spodnja stran žarka raztegne, zgornji del pa stisne. Nevtralna os potuje neposredno skozi središče predmeta in kaže črto, kjer se sile srečajo in se medsebojno izničijo.
Pri preprostih predmetih je nevtralno os običajno enostavno najti. Pri kompleksnih objektih je veliko težje. Za razliko od večine drugih vrst osi lahko ta dejansko obstaja zunaj objekta. Pri predmetu, ki ima nesimetrično obliko ali ima neenakomerne oporne točke, je os, kjer so sile enake, lahko v območju med dvema točkama, ki je zunaj strukture predmeta. To pomeni, da so sile na predmet neenakomerne in jih ni mogoče popolnoma uravnotežiti.
Ena najzgodnejših uporab nevtralne osi je bila v arhitekturnem loku. Ker os poteka skozi lok, je mogoče najti točko, na kateri lahko konstrukcija prenese težo nad njo. Dokler os ostane znotraj večje strukture loka, lahko drži vrata, ne da bi se zrušila. Krivulja loka daje strukturi veliko večjo površino, v kateri lahko ostane os v primerjavi z ravnimi vrati.