V procesu živčno-mišičnega prenosa živci pošljejo signal mišičnim vlaknom, da sprožijo gibanje in sprostitev. To se zgodi na mestu, znanem kot živčno-mišično stičišče, ker tvori točko povezave med živčnim sistemom in mišičnimi vlakni. Motnje živčno-mišičnega prenosa lahko povzročijo stanja, kot sta delna paraliza in mišična oslabelost. Prav tako je mogoče povzročiti zamude ali zaustavitve prenosa z zdravili za dejavnosti, kot so medicinski postopki.
Ta proces se začne s signalom, ki potuje po dolžini živca, kar povzroči, da živec sprosti acetilholin v živčno-mišično stičišče. Nevrotransmiter reagira z receptorji v mišicah in se hitro razprši. V telesu se presnavlja za recikliranje, da nastane več acetilholina, kar zagotavlja stalno obnavljanje kemikalije. Hitra dostava in obdelava omogočata zelo drobnozrnat nadzor, saj si lahko živec hitro opomore in sprosti več za trajno mišično aktivnost ali pa preneha oddajati, če je bil želeni cilj dosežen.
Pri vsakem danem gibanju se lahko pojavi živčno-mišični prenos po dolžini mišice in lahko vključuje usklajevanje več mišic z asimetričnimi sproščanjem acetilholina. Sem spadajo zavestna gibanja, kot je odločitev za odpiranje vrat za vstop v sobo, pa tudi nezavedna gibanja, kot so refleksne reakcije. Ko na primer koleno udarite pod pravim kotom, sproži zelo hiter refleksni odziv, ki se konča z živčno-mišičnim prenosom, da se noga udari ven.
Ena možna motnja, ki vključuje ta proces, se imenuje miastenija gravis. To je bila ena najzgodnejših ugotovljenih in preučenih živčno-mišičnih motenj, raziskave na to temo pa so zagotovile pomembne informacije o delovanju živčno-mišičnega prenosa. To je postalo pomembno ne le za zdravljenje bolezni, ampak tudi za razvoj živčno-mišičnih blokov. V bloku lahko zdravila začasno ustavijo prenos signala, da povzročijo paralizo. Paralitična zdravila se uporabljajo v postopkih, kot je operacija, da se zaščiti varnost bolnikov.
Drugo uporabno orodje za študije živčno-mišičnega prenosa je bila uporaba knockout študij pri miših. V študiji knockout raziskovalci “izbijejo” dani gen in ustavijo izražanje. To jim omogoča, da ugotovijo, kaj počne gen in kako se organizmi prilagajajo, ko ne deluje več. Ker je fiziologija miši podobna tisti pri ljudeh, ko gre za živčno-mišični prenos, lahko preučevanje bolezni pri miših ponudi vpogled v to, kako učinkovito zdraviti ljudi. Nadzorovane genetske raziskave s študijami izločanja lahko pomagajo raziskovalcem natančno določiti, kateri geni kaj počnejo.