Živčno-mišična terapija je oblika masaže, ki se uporablja za zdravljenje in preprečevanje poškodb tkiv in kronične bolečine. Te masažne tehnike manipulirajo z mišicami, kitami in vezivnimi tkivi za zdravljenje in uravnoteženje centralnega živčnega sistema. Poškodbe in različne travme lahko povzročijo bolečino in motijo živčne prenašalce; nevromuskularna terapija deluje na stabilizacijo nevrološke aktivnosti in popravilo funkcije mehkih tkiv.
Živčno-mišična terapija, ki sta jo razvila kiropraktika Stanley Lief in Boris Chaitow, se je v Evropi pojavila v tridesetih letih prejšnjega stoletja. Živčno-mišična terapija je postala običajna metoda zdravljenja športnih poškodb in bolečin, in ko je metoda postajala vse bolj priljubljena, se je začela pojavljati v Združenih državah Amerike. Sčasoma sta v osemdesetih letih prejšnjega stoletja razvila podroben sistem, imenovan tehnika petih točk, dr. Janet Travell, MD in dr. David Simmons, MD. Metoda je ustvarila podroben pristop k nevromuskularni terapiji z obravnavanjem sprožilnih točk v miofascialnem tkivu in risanjem obrisa. petih osnovnih elementov, ki povzročajo fizično bolečino. Preboji z nevromišično masažo so začeli močno vplivati na terapevtske skupnosti, tehnika petih točk pa je postala sodobna različica nevromuskularne terapije.
Prvi element, ki je opredeljen kot vir bolečine, je ishemija. Ishemija se nanaša na pomanjkanje pretoka krvi v mehka tkiva, kar povzroči preobčutljivost na dotik. Tisti, ki trpijo za ishemijo, lahko doživijo pogoste modrice, temperaturno občutljivost in stalen občutek bolečine v koži in kosteh.
Drugi element obravnava sprožilne točke: močno razdražena področja v mišicah, ki povzročajo bolečino na drugih delih telesa. To se pogosto razvije kot napeto, vozlasto območje v mišici, ki dodatno napne preostalo mišico. Trde, napete točke v mišicah običajno zahtevajo intenziven, koncentriran pritisk neposredno na trdo mesto na mišici in lahko traja več sej, da se popolnoma sprosti.
Tretji element bolečine se ukvarja s stiskanjem ali ukleščenjem živca. Kompresija živca nastane, ko mehko tkivo ali hrustanec pritiska na živec. To se lahko pojavi kot posledica degeneracije diska ali izgube kosti zaradi osteoporoze.
Posturalno popačenje je četrti vir bolečine in je posledica ostrih ali nenavadnih gibov telesa. Mišični sistem pogosto postane neuravnotežen zaradi nenaravnega premikanja telesa iz vodoravne in vzdolžne ravnine. Prometne nesreče so ponavadi najpogostejši vzrok za motnje drže.
Peti element je posledica biomehanske disfunkcije. Biomehanska disfunkcija se pojavi kot posledica napačnih gibalnih navad, kot je tipkanje ali ergonomsko nepravilen zamah golfa. Ti ponavljajoči se gibi lahko sčasoma povzročijo neravnovesje v mišično-skeletnem sistemu.
Pet fizioloških dejavnikov, ki lahko povzročajo bolečino, obravnavamo z izvajanjem programa okrevanja, ki uporablja specifično masažno terapijo, gradi prožnost in uravnoveša živčni sistem. Živčno-mišična terapija uporablja masažo, da se osredotoči neposredno na podrobna področja, ki lahko povzročajo bolečino. Tehnike, ki se uporabljajo pri tej vrsti terapije, se osredotočajo na podrobno masažo kit, ligamentov in vezivnega tkiva. Palci in konice prstov se pogosto uporabljajo za sprostitev tesnih mišičnih vlaken ali skritih predelov, ki so pri drugih oblikah masaže pogosto neopaženi.