Živčno-mišična blokada je dajanje paralitičnih zdravil, ki delujejo na živčno-mišično stičišče, da olajšajo začasno paralizo. Številna zdravila imajo lahko živčno-mišične učinke, vključno s pankuronijem, atrakurijem in galaminom. Ta zdravila je treba dajati v kliničnem okolju, ker imajo lahko nevarne neželene učinke, pri nekaterih bolnikih pa imajo lahko dolgotrajne učinke, ki jih je treba spremljati.
V preteklosti je bila nevromuskularna blokada prvič uporabljena kot tehnika anestezije v kirurgiji. Z uporabo paralitičnih zdravil lahko kirurgi delujejo na zelo mirnem področju. Ta zdravila je treba kombinirati z lajšanjem bolečin in drugimi zdravili, saj je še vedno možno, da ljudje občutijo bolečino v predelu, ki je bil z uporabo živčno-mišične blokade negiben. Ta zdravila običajno daje usposobljen anesteziolog, ki je preučil njihovo delovanje v telesu in se zaveda varnostnih vprašanj, povezanih z živčno-mišično blokado.
Eden največjih varnostnih pomislekov je, da lahko bolnik preneha dihati, v tem primeru je potrebna takojšnja intervencija, da se zavaruje dihalna pot in priklopi mehanski ventilator, da bolnik diha, dokler učinki zdravil ne izginejo. Bolniki lahko razvijejo tudi nepravilen srčni utrip in visok krvni tlak, kar je lahko na splošno nevarno, zlasti pa med operacijo. Zaradi teh razlogov je med uporabo živčno-mišične blokade potrebno skrbno spremljanje in pomembno je, da opravite temeljit nadaljnji pregled, da preverite morebitne dolgotrajne slabe učinke.
Danes se ta tehnika uporablja tudi na intenzivni negi, kjer je včasih treba uporabiti paralitična sredstva, da lahko bolniki ostanejo na ventilatorjih ali za reševanje drugih težav, kot je boj proti intravenskim linijam. Nekateri bolniki na intenzivni negi pridejo v stanje delirija zaradi napredovalih procesov bolezni in stranskih učinkov zdravil in se morda ne zavedajo, kaj počnejo. V teh primerih je treba nevromuskularne blokade uporabljati previdno, saj lahko dolgotrajna uporaba paralitičnih zdravil povzroči trajne poškodbe in oslabelost mišic.
Drugo področje medicinske prakse, pri katerem je lahko inducirana paraliza uporabna, so medicinski posegi, pri katerih mora biti bolnik miren. Pacienti običajno ne morejo biti popolnoma mirni za posege, še posebej, če so bolni ali zmedeni, in lahko s premikanjem ogrožajo sebe ali svoje izvajalce oskrbe. S pomočjo anesteziologa lahko med posegi, kjer je potrebna popolna mirnost, uporabimo živčno-mišično blokado.