Nevladna organizacija (NVO) je vrsta neprofitne organizacije, ki deluje za spodbujanje človekovega dobrega, medtem ko deluje ločeno od katere koli nacionalne vlade. Opredelitev nevladne organizacije se od države do države nekoliko razlikuje, vendar večina nevladnih organizacij spada v ta okvir. Zaradi nekoliko nejasne definicije skupno število nevladnih organizacij po vsem svetu ni znano, na voljo pa so številne ocene.
Nekatere nevladne organizacije sodelujejo z vladami in Združenimi narodi, da bi dosegle svoje cilje, nekaterim nevladnim organizacijam pa so Združeni narodi podelili status svetovalca. Status svetovalca omogoča nevladni organizaciji, da uporabi znanje in zaloge Združenih narodov za učinkovito delo na svojem strokovnem področju. Prav tako dovoljuje Združenim narodom, da dovolijo nevladni organizaciji, da prevzame humanitarna prizadevanja, če se šteje, da je nevladna organizacija pristojna, da jih obravnava.
Nevladne organizacije so v vseh oblikah in velikostih. Največja nevladna organizacija je Mednarodno društvo Rdečega križa/Rdečega polmeseca, ki zagotavlja zdravstveno oskrbo in pomoč ob nesrečah po vsem svetu. Rdeči križ je bil ustanovljen leta 1863, kar ga uvršča med starejše nevladne organizacije. Večina nevladnih organizacij je bila ustanovljena v drugi polovici dvajsetega stoletja, ko so državljani postali zaskrbljeni, da njihove vlade ne zadovoljujejo potreb revnih, lačnih in bolnih. Rdeči križ je primer mednarodne operativne nevladne organizacije, ki neposredno izvaja politike in postopke za izboljšanje življenjskih razmer. Amnesty International je še en primer nevladne organizacije, ki sodeluje z Združenimi narodi in različnimi vladami pri spodbujanju globalnih človekovih pravic. Amnesty International je mednarodna zagovorniška nevladna organizacija, ki se ukvarja predvsem z ozaveščanjem in ustvarjanjem sprememb politike.
Nevladne organizacije imajo običajno tudi tri področja, na katera lahko vplivajo. Nevladne organizacije skupnosti delujejo na majhnem regionalnem območju, nacionalne nevladne organizacije pa na nacionalni ravni. Mednarodne nevladne organizacije, ki jih je bilo leta 40,000 po ocenah 2006, delujejo po vsem svetu, da bi spremenili politiko in izboljšali razmere na terenu. Nekatere nevladne organizacije v svoje delo vključujejo delovanje in zagovorništvo.
Nekatere nevladne organizacije imajo velike proračune, ki jih podpirajo različni viri, medtem ko druge delujejo z omejenimi sredstvi. Številne nevladne organizacije vzpostavljajo partnerstva tudi z drugimi organizacijami, vključno z Združenimi narodi, Svetovno banko in Mednarodnim denarnim skladom. Ta partnerstva krepijo nevladne organizacije, hkrati pa zagotavljajo, da se isto humanitarno delo ne izvaja dvakrat, pri čemer se ohranjajo dragoceni viri. Nevladne organizacije imajo razpon od krščanskih organizacij do globoko ateističnih, posameznike, ki želijo prispevati k delu nevladne organizacije, pa spodbujamo, da raziščejo organizacijo, da bodo razumeli, kako se uporabljajo sredstva ali zaloge.