Nevidni splet je skrito območje interneta, ki ga iskalniki ne iščejo samodejno. Gre za informacije, ki so prosto dostopne na internetu, vendar jih ne bo mogoče pridobiti z običajnimi iskalnimi zahtevami. Informacije, ki so skrite na nevidnem spletu, zahtevajo malo več truda za iskanje.
Vidni splet je informacija, ki si jo lahko ogledate ali pridobite iz iskalnikov. Nevidni splet se včasih imenuje globok splet. Če si internet predstavljate kot velikansko bazo podatkov, je nekatere informacije v bazi podatkov lažje najti kot druge. Informacije na vidnem spletu so le delček informacij, ki so na voljo na internetu.
Podatkovne baze spletnih iskalnikov že vsebujejo ogromne količine informacij. Ko vnesete vprašanje v iskalnik, se prikaže seznam možnih strani, ki bi lahko odgovorile na vaše vprašanje. Za iskalnik je ceneje odpreti te strani z odgovori kot shraniti vse možne strani o temi, ki jo iščete. Prav tako zavzame manj prostora v bazi iskalnikov.
Pomislite na milijone ljudi, ki vsak dan uporabljajo internet. Postavljajo vprašanja iskalnikom, iščejo teme ali samo brskajo po internetu. Za podatkovno zbirko je lažje dati stran z odgovori kot neposreden dostop do spletnih strani.
Način dostopa do gradiva na nevidnem spletu je preprosto postaviti besedno bazo podatkov za iskalno poizvedbo. Če iščete počitnice na Irskem, uporabite besede počitnice v podatkovni bazi Ireland. To bo iskalnik usmerilo, da preveri iskane baze podatkov o vaši temi. Veliko baz podatkov, ki hranijo informacije, ima na svojih spletnih straneh besedno bazo podatkov, zaradi česar jih je lažje najti.
Obstaja nekaj spletnih strani, ki so na nevidnem spletu zgolj iz tehničnih razlogov. Baze podatkov so ustvarjene s pomočjo pajkov. To so računalniški programi, ki iščejo informacije po spletu. Vendar pajki ne znajo razmišljati ali tipkati. Lahko skačejo s povezave na povezavo, vendar ne morejo razmišljati sami.
Če pajek naleti na spletno stran, ki potrebuje dostop z geslom, ne more vstopiti na to stran. Obstaja veliko spletnih mest, ki zahtevajo, da se uporabnik prijavi in uporabi geslo za vstop in ogled njihove vsebine. Tudi če je bila spletna stran ustvarjena brez običajnega HTML-ja, ki je osnovni spletni jezik, je morda ne bo vedno enostavno brati. Na primer, do dokumenta PDF lahko dostopate samo kot povezavo in ga ni mogoče zlahka najti kot spletno stran HTML.
Druga povezava, na katero pajki ne bodo šli, je katera koli povezava, ki ima vprašaj. Pajki so obveščeni, naj ne hodijo na povezave z vprašajem, saj so lahko pasti, ki bi jih ujeli v past. Povezava lahko vsebuje tudi slabo napisan skript in zato morda ni shranjena v običajnih bazah podatkov. Te povezave bodo na voljo samo pri iskanju podatkovnih baz na nevidnem spletu.
Iskalniki se posodabljajo s sofisticiranimi tehnikami iskanja za dostop do nevidnega spleta. Menijo, da bo sčasoma nevidni splet postal lažje viden. Do takrat gre za uporabo možganskih moči za dvom v iskalnike in brskanje po povezavah za iskanje informacij.