Nebesedna komunikacija je širok izraz, ki se uporablja za opis katere koli metode prenosa informacij brez besed. Lahko je namerno, lahko temelji na družbenih znakih ali pa je popolnoma nezavedno. Pogoste oblike neverbalne komunikacije vključujejo govorico telesa in obrazne namige, modo in osebno nego, kretnje rok ter grafične znake in oblikovanje.
Pomembno je omeniti, da gre pri neverbalni komunikaciji v resnici za pomanjkanje besed in ne za pomanjkanje vokalizacije. Zato večina pisanja ne bi veljala za neverbalno komunikacijsko sredstvo, čeprav bi elemente, kot je slog rokopisa, lahko obravnavali kot neverbalne označevalce. Iz istega razloga se zvoki, kot je godrnjanje, še vedno štejejo za neverbalne, čeprav so ustni zvoki.
Nebesedno komunikacijo lahko na splošno razdelimo na relativno univerzalne oblike in kulturno odvisne oblike. Številni izrazi obraza so na primer relativno univerzalni, pri čemer večina kultur lahko prepozna izraze strahu, veselja ali jeze. Po drugi strani pa so neverbalni znaki, kot so priklanjanje, rokovanje ali utripanje znaka miru, kulturno opredeljeni in zato nimajo pomena zunaj kultur, ki jih razumejo.
Govorica telesa je ena izmed najbolj raziskanih oblik neverbalne komunikacije in se ukvarja s tem, kako telo počiva, kako se nahaja v odnosu do drugih teles in prostorsko razdaljo med telesi. Na primer, obračanje proti osebi, ko sedi in se z njo pogovarja, je neverbalni znak, ki izkazuje zanimanje, medtem ko obračanje stran kaže na pomanjkanje zanimanja. Rahlo nagibanje glave je oblika neverbalne komunikacije, da pokažete radovednost ali izrazite, da pozorno poslušate ali kaj govorijo, medtem ko bi nenehno gledanje stran kazalo pomanjkanje pozornosti. Če se postavite daleč stran od osebe, s katero se pogovarjate, lahko pokažete nezainteresiranost, gnus ali strah pred osebo, če se postavite nekoliko bližje, lahko pokažete zanimanje, zelo blizu pa lahko sporoča agresijo ali zelo visoko raven zanimanja, pogosto spolnega. .
Moda je še ena oblika neverbalne komunikacije in v mnogih sodobnih kulturah je zelo pomemben način, s katerim ljudje sporočajo stvari o sebi. Oblačila lahko sporočajo pripadnost kulturni podskupini, od ekstremnih primerov, kot so gotska estetika ali budistični menihi v oblačilih, do bolj vsakdanjih primerov, kot so preppy oblačila ali športna oblačila. Pogosto deluje tudi kot označevalec družbenega razreda, saj dizajnerska oblačila ali obleke ali čevlji po meri označujejo bogastvo. Lahko celo deluje kot neverbalni namig za religijo ali politiko, na primer pri pripadnikih judovske vere, ki nosijo jarmulke, ali anarhistih, ki poosebljajo punk estetiko.
Kretenje delujejo tudi kot oblika neverbalne komunikacije, čeprav je treba to razlikovati od gest rok, ki se uporabljajo kot oblika verbalne komunikacije, kot je znakovni jezik. V večini kultur je mogoče najti široko paleto gest z rokami, na zahodu pa je nekaj skoraj univerzalnih gest, kot so mahanje v slovo, dvig s palcem, ki dokazuje, da je vse v redu, ali raztegnjene roke, ki pomenijo daritev. Druge kretnje vključujejo pomežik, ki pokaže, da je nekaj ostalo neizrečeno, komolčanje nekoga, da pokaže tovarištvo ali povezanost, ali skomigne z rameni, da pokaže nevednost.