Netržno gospodarstvo običajno obstaja v okolju, v katerem se blago in storitve menjajo, gospodinjstva pa proizvedejo veliko tistega, kar potrebujejo za preživetje. To pomeni, da tržni sistem, v katerem se denar menja za blago in storitve, v takšnem gospodarstvu praktično ni potreben. Te vrste gospodarstev je mogoče opaziti v številnih različnih državah in delih sveta, v katerih ljudje pridobivajo hrano in druge potrebne dobrine z lovom in krmo. Ta vrsta gospodarstva se lahko obravnava kot »primitivna«, vendar ima številne prednosti, ki jih tržna gospodarstva pogosto nimajo.
Kategorizacija netržnega gospodarstva v veliki meri temelji na razliki med številnimi sodobnimi gospodarskimi sistemi in tistimi iz preteklih kultur, v katerih je bil denar nepraktičen in nepotreben. Obstajajo številne sodobne države in regije, v katerih se ljudje še naprej razvijajo in obstajajo v tovrstnem gospodarstvu, čeprav se je število teh zmanjšalo. Dolgotrajna izpostavljenost tržnemu gospodarstvu je pogosto škodljiva za netržno in na koncu povzroči vzpostavitev novega tržnega gospodarstva. Posledično netržna gospodarstva pogosto uspevajo v izolaciji in jih lahko različne organizacije zaščitijo pred vplivi drugih držav.
Netržno gospodarstvo običajno deluje s kombinacijo samooskrbe številnih gospodinjstev in menjave blaga in storitev. Hrana, voda, zavetje in druge potrebščine pogosto prihajajo iz vsakega gospodinjstva posebej, z lovom, ribolovom, iskanjem hrane in podobnimi dejavnostmi. Vsako gospodinjstvo v tej vrsti gospodarstva s presežnimi količinami blaga običajno deli z drugimi gospodinjstvi zaradi družbenega pritiska. Prestiž v tovrstnem gospodarstvu si pogosto prislužimo z delitvijo, sodelovanjem in izstopom pri opravljanju različnih nalog.
V nasprotju s tem tržno gospodarstvo običajno daje prestiž pridobivanju denarja. Netržnim sistemom primanjkuje denarja in ljudje v takšnih gospodarstvih delajo, da bi proizvedli ali pridobili tisto, kar potrebujejo, namesto da bi zamenjali čas in spretnosti za finančno korist. To običajno daje v netržnem gospodarstvu poudarek na kakovosti opravljenega dela in pomembnosti časa, preživetega pri opravilu z družino in prijatelji.
Temelj netržnega gospodarstva so običajno majhne družbene skupine in interakcije med družinskimi člani in prijatelji. Nekdo v takšnem gospodarstvu hodi nabirati hrano ali ribe ne zato, da bi zaslužil, ampak zaradi potreb, potrebnih za nadaljnje preživetje. Izven lokalne družbene strukture se v tovrstnem gospodarstvu skoraj nič ne zahteva, zato so lahko družine in skupine precej izolirane in zaščitniške druga od druge. Številne sodobne družbene vrednote v številnih državah so podaljški prejšnjih obdobij, v katerih so prevladovala taka gospodarstva, čeprav so spremembe v gospodarskih strukturah spremenile način obnašanja kultur.
SmartAsset.