Čista izguba je posledica finančne operacije, ki ne ustvari dovolj prihodkov za pokritje vseh stroškov, povezanih z operacijo. V poslovnem okolju predstavlja čista izguba negativni znesek, ki nastane, ko prodaja končnih izdelkov ne pokrije stroškov, povezanih s proizvodnjo blaga. Prav tako je možno, da vlagatelji sčasoma ustvarijo čiste izgube pri eni ali več naložbah.
Za namene računovodstva čista izguba omogoča dokumentiranje natančnega statusa katere koli vrste finančnega podjetja, tako v poslovnem kot v domačem proračunu. Vsak dom, ki ima več skupnih izdatkov od skupnih prihodkov gospodinjstva, naj bi posloval z neto izgubo. Tako kot pri poslovni situaciji bo finančni računovodja, ki opazi stalen trend čiste izgube, pogosto zahteval zmanjšanje stroškov, da bi zmanjšal ali odpravil znesek kapitalske izgube.
V smislu vlaganja lahko pride do čiste izgube, ko naložba pade pod prvotno nakupno ceno. Ko delnice iz kakršnega koli razloga izgubijo vrednost, se cena na enoto za vsako delnico zniža. Če padec vrednosti posamezne delnice zdrsne pod ceno delnice, ki jo je vlagatelj prvotno plačal za delnice, se naložba šteje za negativno vrednost in zato za čisto izgubo.
Čista izguba je pogosto opozorilo, da je treba obstoječe finančne prakse ponovno preučiti in morda spremeniti, da bi se uskladili s trenutnimi okoliščinami. Odločitev za ukrepanje za zmanjšanje zneska čiste izgube prej kot slej lahko pogosto pomeni razliko med preživetjem začasne finančne neuspehe in stečajem ali propadom podjetja. Zaradi tega finančni računovodje pogosto sprejmejo ukrepe za obveščanje svojih strank o prisotnosti čiste izgube takoj, ko je stanje prvič ugotovljeno.
Čeprav ni nenavadno, da podjetja in druge organizacije v kratkem času poslujejo z neto izgubo, je le malo organizacij pripravljenih delovati z neprekinjeno izgubo v daljšem obdobju. Podjetja pogosto ustvarjajo vire, ki jih držijo pod nadzorom, da bi podjetju pomagali kriti stroške poslovanja v tistih obdobjih, ko prodaja ne presega stroškov. Ko pa so ti viri izčrpani, mora podjetje bodisi poiskati kakšno drugo začasno financiranje bodisi sprejeti druge ukrepe za ponovno vzpostavitev dobičkonosnosti.