Netbook je mini prenosni računalnik, zasnovan za mobilnost, žični in brezžični spletni dostop, obdelavo besedil in splošne pisarniške aplikacije. Ta naprava tehta od 2 do 3 funte (0.9 do 1.4 kilograma) in ima zaslone LCD med 6 in 10 palcev (15 in 25 cm), zato je ta naprava dober spremljevalec za ljudi na poti, ki želijo povezljivost, ne da bi vzeli veliko težjega, polnega – velik prenosnik zraven. Na voljo so različni modeli različnih proizvajalcev.
Da bi dosegli čim manjšo težo, netbooki običajno nimajo vgrajenih predvajalnikov zgoščenk. Namesto tega večina ima dva ali več vrat za univerzalno serijsko vodilo (USB), vrata za video izhod, bralnik kartic SD, vgrajene zvočnike ter priključke za mikrofon in slušalke. Imajo tudi vgrajeno kamero za video bloganje in Voice Over IP (VOIP). Tipkovnice so za 5 % do 20 % manjše od standardnih, pomnilnik in prostor na disku pa se razlikujeta, deloma odvisno od nameščenega operacijskega sistema. Življenjska doba baterije se razlikuje tudi med modeli in se giblje od dveh do sedmih ur.
Prenosni računalniki z manj pomnilnika in manjšimi statičnimi pogoni imajo na splošno prenosni operacijski sistem Linux®, medtem ko so modeli z več RAM-a in diskovnimi pogoni vnaprej nameščeni z operacijskim sistemom Windows® ali Linux®. Prenosni operacijski sistemi Linux® se lahko znebijo z najmanj 512 megabajti (MB) pomnilnika in le 4 gigabajti (GB) notranjega pomnilnika na statičnem diskovnem pogonu (SDD), čeprav so lahko opremljeni tudi z veliko višjimi specifikacijami. Računalnik s posodobljenim operacijskim sistemom Windows® ima lahko veliko več pomnilnika in prostora za shranjevanje, zaradi česar so dražji in nekoliko težji od vitkejših modelov.
Centralna procesna enota (CPU) je odvisna od proizvajalca in modela, na voljo pa je veliko različnih možnosti. Tako kot pri pomnilniku se hitrost CPE običajno poveča s ceno računalnika. Na voljo so v različnih cenah, čeprav so dražji modeli res bolj prenosni. Prenosnik s polnimi zmogljivostmi, veliko hitrejšim procesorjem in pogonom DVD je mogoče kupiti za manj denarja kot nekatere najdražje modele prenosnih računalnikov, vendar je za nekatere potrošnike “dodatni” denar, plačan za dražje prenosne računalnike, vreden zgolj prenosljivosti.
Glede na njihove minimalistične specifikacije so ti računalniki presenetljivo priljubljeni. Študenti, aktivni blogerji in geeki, ki jim je všeč ideja o spletnem dostopu, ne glede na to, kam se odpravijo, lahko koristijo vsem. Nekatera podjetja jih lahko celo izdajo za osnovne dejavnosti na terenu. Ne samo, da lahko ponujajo dostop do navideznih zasebnih omrežij, številne poslovne aplikacije je mogoče uporabljati na spletu z uporabo storitev tretjih oseb, znanih kot računalništvo v oblaku, kar izniči potrebo po velikih trdih diskih in vrhunski procesorski moči.
Posamezniki, ki so na trgu za netbook, bi morali nakupovati previdno. Specifikacije in funkcije se nenehno spreminjajo, novejši modeli imajo več RAM-a in večje trde diske, čeprav se cena temu ustrezno dvigne. Ljudje, katerih potrebe so preproste in ki želijo delati le stvari, kot je pisanje prispevkov za šolo ali brskanje po internetu, bi morali biti zadovoljni z osnovnim modelom po zelo osnovni ceni.