Neštetni samostalnik je ena izmed zapletenih kategorij, ki krasi slovnico angleškega jezika. Po definiciji je neštetni samostalnik samostalnik, ki nima množinske oblike in ga ni mogoče našteti brez priloženega merskega standarda. Preprosto povedano, nešteto jih je, ker brez dodatnih informacij ne moremo razumeti navedenega zneska. Vendar, kot pri večini pravil angleške slovnice, se izjeme in zapleti takoj prikradejo.
Beseda “mleko” je primer neštetega samostalnika. Šteje se za nešteto, ker bi se lahko uporabljalo za katero koli količino mleka, od čajne žličke do tovornjaka, brez množinske oblike. Kot določa splošno pravilo, morate dati merilni standard, na primer steklo ali unčo, preden lahko jasno naštejete količino mleka. Na primer, ne morete pravilno reči »Imam štiri mleka«, morate reči »Imam štiri škatle mleka«.
Vendar pa, tako kot mnogi zahrbtni nešteti samostalniki, obstaja izjema: če govorite o več vrstah mleka, ga je mogoče množiti, kot v »Ovce, krave in koze dajejo mleko različnih okusov«. To se na splošno šteje za pravilno uporabo besede, čeprav se samostalnik običajno šteje za nešteto. Če boste množili nešteto samostalnik, se prepričajte, da se sklicujete na različne vrste ene stvari in ne na več njenih količin.
Nešteto samostalnikov, imenovanih tudi množični samostalniki, je mogoče razlikovati tudi po kombinaciji z besedama »veliko« in »mnogo«. Preštevni samostalnik bo skoraj vedno uporabljen z »mnogo«, kot v »Imam veliko psov«. Neštetni samostalnik se pogosteje najde z veliko, na primer v »Imam preveč sladkorja«. To velja tudi za manjše modifikatorje “malo” ali malo.” »Malo« je običajno v kombinaciji s štetnimi samostalniki, »malo« ali »premalo« pa z množičnimi samostalniki.
Drugi pokazatelji, da imate opravka z neštetim samostalnikom, sta besedi »nekaj« in »kateri koli«, saj sta podobno nespecifični. Če zaprosite za “toast”, bi lahko zahtevali en kos ali celo štruco. Pri štetljivem samostalniku bi običajno morali zahtevati določeno količino.
Da bi še dodatno razveselili slovničarje in zmedli vse ostale, se lahko nekateri samostalniki obnašajo tako kot štetni kot nešteti, odvisno od konteksta. Beseda “nit” na primer lahko spremeni svojo klasifikacijo glede na kontekst. Natančno lahko rečete »Na tem kolutu je preveč sukanca« in »Dve niti sem potegnil s puloverja.« V prvem primeru je samostalnik nešteven, v drugem pa števen.
Večinoma vam bosta zdrava pamet in dobro razumevanje angleškega jezika pomagala razumeti razliko med štetjem in množičnimi samostalniki. Priporočljivo je, da ne delate preveč panike, če ne morete ugotoviti, ali in v kakšnih okoliščinah je “piva” sprejemljiva kot množina. Če boste pozorni na indikatorske besede, boste verjetno odkrili večino zapletenih samostalnikov, ki se odločijo, da jih ni mogoče prešteti.