Nestandardna angleščina se nanaša na katero koli angleščino, ki se šteje za izven mainstreama. Za nestandardna sta dva pomena: prvič, narečja, ki niso standardna angleščina, in drugič, napačna angleščina, kot sta slovnica in uporaba. Slang velja tudi za nestandardno angleščino in se obravnava kot družbeno narečje in ne kot regionalizem.
Angleščina je jezik, ki se nenehno razvija. Razširil se je po vsem svetu in je materni jezik za več kot 100 držav. Je tudi najbolj priljubljen drugi jezik na svetu. Jezik je nastal z združitvijo štirih germanskih narečij: kotnega, saškega, jutskega in frizijskega.
V 11. stoletju so bile zgornje ravni angleško govoreče družbe odstranjene in nadomeščene s francosko govorečimi. To je privedlo do tega, da je bil jezik jezik od spodaj navzgor. Do 17. stoletja, ko so vsi višji sloji govorili angleško kot svoj materni jezik, intelektualci pa so poskušali uporabiti pravila latinske slovnice.
Standardna in nestandardna angleščina je sporna tema. Za jezik ni enega univerzalnega standarda, kot je za francoščino, japonščino in mandarinščino. Nobena angleško govoreča država ne more vsiliti svojih standardov drugi. Najvarnejša definicija standarda je torej šolsko poučeno ali najbolj razširjeno narečje ali katera koli angleško govoreča država. V Veliki Britaniji to pomeni, da je kraljica angleščina, različica južne ali londonske angleščine, standard.
Zaradi svoje razdrobljenosti angleščina nima akademskega telesa, ki bi postavljal standarde in nadzoroval pravila jezika. Mnogi drugi narodi imajo tak organ, na primer Francoska akademija. Angleščina ima tako več svobode pri razvoju in več pretočnosti pri ignoriranju pravil. Na primer, Oxford English Dictionary v Veliki Britaniji in Webster’s Dictionary v Ameriki določata, katere besede in črkovanja sestavljajo standardno in nestandardno angleščino.
Angleščina je bogata z narečji. Največje število narečij je v Veliki Britaniji z daljšo zgodovino pol ali popolne izolacije. To je pripeljalo do narečij, kot so nižinski škotski, skous, geordie in cockney. Amerika in druge nekdanje britanske kolonije so razvile svoje jezike, ko so postajale vse bolj priljubljene množične komunikacijske naprave, kot so radii in televizije. Takšnim napravam so očitali zmanjšanje razširjenosti narečij v angleško govorečem svetu.
Druga oblika nestandardne angleščine je uporabnik nepravilne angleščine. Narečne besede in besedne zveze niso napačne; so le občasni ali lokalizirani. Nepravilna uporaba pomeni, da oseba ne razume pravega pomena besede ali pravilne slovnice/sintakse stavka. Takšne napake so pogosto posledica slabe izobrazbe, pomanjkanja ali učnih težav.
Sodobna tehnologija je zabrisala razliko med standardno in nestandardno angleščino za katerega koli angleškega govorca. Avstralci, Južnoafričani in Britanci gledajo skoraj toliko ameriških televizijskih programov kot Američani, zaradi česar so ti ljudje popolnoma zadovoljni z, kar je zanje, nestandardno angleščino. Enako lahko rečemo za knjige, ki niso spremenjene, da bi ustrezale standardni angleščini nekega naroda, in porast nestandardnih angleško govorečih osebnosti in pisateljev.