Nervus je skupina živčnih vlaken, povezanih v gručo. Uradna latinska imena za številne živce vključujejo izraz “nervus”, kot ga vidimo v “nervus trigeminus”, “nervus vagus” in tako naprej. Morda se je koristno zavedati, da je ta beseda prevedena kot “živčni snop”, saj lahko to zagotovi nekaj jasnosti v razpravah o anatomiji in zdravstvenih stanjih. Če situacija vključuje “živce”, to pomeni, da mora biti vpleten živec.
Snopi živcev se začnejo polagati zelo zgodaj v razvoju ploda, živčni sistem pa se še naprej razvija po rojstvu. Periferni živčni sistem vključuje vse živce, ki se odcepijo od možganov in hrbtenjače, da obvladajo vse od premikanja obraznih mišic do samodejnih kontrakcij v črevesnem traktu, ki olajšajo prebavo. Posamezni živci so poimenovani bodisi zaradi njihove funkcije, strukture ali cilja, kot so vidni živec, trigeminalni živec in obrazni živci.
Znotraj posamezne skupine živčnih vlaken so lahko prisotni tako motorični kot senzorični nevroni. Motorični nevroni pošiljajo signale za premikanje mišic in drugih tkiv v telesu. Senzorični nevroni zbirajo senzorične informacije in jih posredujejo po živcu do hrbtenjače in možganov. Te informacije se razlagajo tako, da zagotavljajo informacije o okolju, ki ga obdaja telo. Motorični in senzorični nevroni lahko delujejo skupaj, na primer, ko en niz nevronov pošlje sporočilo, da je telo v stiku z nečim nevarno vročim, drugi sklop pa odmakne telo, da prepreči ali omeji izgorevanje.
Živčni sistem človeškega telesa je bil obsežno preslikan. Na voljo so anatomske risbe, ki prikazujejo poti, ki jih zasledujejo živci, ko se premikajo po telesu, in poudarjajo različne vrste živcev, prisotnih v telesu. Te podatke zdravniki podrobno preučijo med svojim medicinskim izobraževanjem, da lahko zagotovijo ustrezno zdravljenje ljudem z nevrološkimi težavami in se izognejo udarcem v živce med kirurškimi posegi, manipulativno terapijo, injekcijami in drugimi vrstami medicinskih posegov.
Material, znan kot meylin, izolira nevrone, tako da lahko natančno in učinkovito prenašajo signale. Težave z živčno prevodnostjo lahko vključujejo razgradnjo mielina, ki moti signalizacijo, poškodbe po dolžini živca, ki prekinejo signale, in težave z možgani ali hrbtenjačo, ki preprečujejo pošiljanje ali sprejemanje signalov. Ljudje z nevrološkimi boleznimi, ki napadajo njihove živce, lahko doživijo različne simptome, povezane s slabo signalizacijo živcev, od težav pri hoji do otrplosti v okončinah.