Nerazrešena žalost se nanaša na podaljšan proces žalovanja za osebo, situacijo ali razmerje, ki ga ni več. Medtem ko mnogi ljudje občutijo žalost zaradi resne izgube, se lahko proces podaljša in poslabša, če se pojavijo nerešene težave, občutki ali drugi zapleti. Ljudje, ki doživljajo nerazrešeno žalost, morda niso mogli razkriti pomembnih občutkov ali razkritij v zvezi s situacijo ali pa morda ne morejo nadaljevati zaradi dvoumnih vprašanj, povezanih z izginotjem ali verjetno smrtjo.
Žalovanje je normalen proces, ki ga ljudje doživljajo na različne načine. Ne samo, da je smrt ljubljene osebe ali izguba pomembnega razmerja zelo žalostna izkušnja, temveč povzroči premik v perspektivi žalujoče osebe, ki se mora zdaj naučiti soočati z drugačnim svetom. Ta proces je lahko težaven in prispeva k številnim povezanim težavam, vključno z depresijo ali zlorabo substanc. Na splošno pa se bo žalujoča oseba sčasoma prilagodila in se naučila krmariti v novem svetu, sčasoma pa se bo morda lahko počutila rešeno glede situacije, tudi če žalost nikoli ne zbledi povsem.
Ena najpogostejših situacij, ki povzroča nerazrešeno žalost, je, ko žalujoči in oseba, ki je umrla ali se je oddaljila od stika, nista rešila čustvenih težav. Skrivnosti, nedokončani prepiri in nesporazumi, ki se nikoli niso rešili, lahko vodijo v dolgotrajno žalovanje. Redno breme žalosti se lahko razširi s krivdo in spoznanjem, da stvari niso bile urejene pred smrtjo ali odhodom pomembne osebe.
Smrt otrok ali mladostnikov lahko povzroči nerazrešeno žalost pri bližnjih prijateljih in sorodnikih. Del tega zapleta izhaja iz dejstva, da imajo starši in prijatelji upanja, sanje in načrte za mladega človeka in njegovo prihodnost, ki se zdaj nikoli ne bodo uresničili. Kot pri mnogih nerazrešenih žalujočih situacijah se lahko ljudje počutijo objektivno narobe, če oseba umre s toliko neizpolnjenimi stvarmi in prihodnostjo, polno obljube. Starši lahko tudi zapadejo v nerazrešene vzorce žalovanja zaradi prepričanja, zmotnega ali kako drugače, da niso izpolnili svoje vloge zaščitnika in so izneverili mrtvega otroka.
Ko oseba izgine, je ugrabljena ali je na seznamu pogrešanih v vojaških akcijah, lahko pride do nerazrešene žalosti zaradi pomanjkanja resničnega znanja. Zamisel, da je ljubljena oseba lahko še vedno tam zunaj, živa in v stiski, lahko mnoge žalujoče ljudi muči v vedno globljo spiralo bolečine in krivde. Poleg tega nekatere psihološke študije kažejo, da ljudje bolje sprejemajo smrt, če imajo fizične dokaze o smrti; lahko je pomemben del začetka postopka zapiranja.
Če žalujoči nima izhoda za izražanje čustev, lahko žalost ostane nerazrešena. Zaprta oseba, ki izgubi ljubimca, zaradi strahu pred izpostavljenostjo morda nima na voljo možnosti za razpravo o svoji bolečini in žalosti zaradi tega vprašanja. Najstnica, ki ima splav, morda ne bo mogla govoriti o svojih občutkih izgube zaradi strahu pred kaznijo ali odkritjem. Ignoriranje ali skrivanje čustvene bolečine ima lahko resne posledice tako za žalujočega kot za tiste okoli njega.
V vsaki situaciji, ko žalosti ni mogoče izraziti prijateljem in družini, je pomembno, da poiščete strokovno pomoč. Internet je lahko odličen vir anonimne podpore zaradi žalosti, tudi prek spletnih mest za podporo, ki ne zahtevajo osebnih podatkov. Vsakdo, ki ima znake depresije ali samomorilne misli, mora takoj poiskati pomoč pri strokovnjakih.