Medtem ko ljudje uporabljajo izraza nepremičninski posrednik in nepremičninski posrednik izmenično, nista povsem ista stvar. »Nepremičninski posrednik« je splošen izraz, ki označuje vsakogar, ki ima dovoljenje za pomoč pri prodaji ali zakupu nepremičnine. Po drugi strani je »nepremičnina« lastniški izraz, ki se pravilno uporablja samo za tiste nepremičninske agente, ki pripadajo Nacionalnemu združenju nepremičninskih posrednikov. Pravzaprav je bil član prejšnje različice te organizacije tisti, ki je sam izumil besedo “nepremičninski posrednik”.
Pred letom 1916 so tiste, ki so pomagali pri prodaji premoženja, običajno imenovali nepremičninski možje. To je kazalo, da je njihov posel vključeval dejansko zemljišče in hiše: nepremičnine ali nepremičnine. Organizacija nepremičninskih ljudi, ustanovljena v Chicagu leta 1908 z namenom povečanja vpliva njihove trgovine, se je imenovala Nacionalno združenje nepremičninskih borz. Drugi cilji združenja so bili standardizacija in ureditev nepremičninske prakse. V ta namen so morali člani delovati v skladu z etičnim kodeksom, imenovanim Zlato pravilo. Leta 1916 je skupina spremenila ime v Nacionalno združenje nepremičninskih odborov. Charles N. Chadbourn, član iz Minneapolisa, je istega leta predlagal, da je treba tiste, ki pripadajo, ločiti od tistih, ki ne pripadajo, z naslovom. Njegov predlog, nepremičninski posrednik, je bil sprejet. Tako je bil tudi njegov predlog, da se beseda patentira, čeprav se je to zgodilo desetletja pozneje, leta 1949.
Nepremičninska trgovska organizacija, ki je leta 1978 spremenila ime v Nacionalno združenje nepremičninskih posrednikov, besedo napiše z veliko začetnico in ji sledi z znakom registrirane blagovne znamke. Drugod pa je »nepremičnina« prikazana brez posebnih oznak in se običajno ne piše z veliko začetnico. Vendar ima še vedno poseben pomen. Leta 2004 je Urad za patente in blagovne znamke Združenih držav razsodil, da sta »nepremičnina« in »nepremičnina« kljub pogosti uporabi še vedno last Nacionalnega združenja nepremičninskih posrednikov in se lahko pravno uporablja samo za njegove člane.
Da nekdo postane nepremičninski posrednik, mora najprej opraviti tečaje in opraviti izpit, s katerim pridobi nepremičninsko licenco. Nekaj več kot polovica nepremičninskih agentov v Združenih državah se pridruži Nacionalnemu združenju nepremičninskih posrednikov tako, da se prijavi prek lokalnega odbora. Za članstvo je potrebno plačati letno članarino in opraviti dodatni tečaj najmanj vsaka 4 leta. Etični kodeks še vedno velja za člane.