Brezstopenjski menjalnik, znan tudi kot CVT, uporablja pas, ki omogoča dostop vozilu do neomejenega števila položajev prestav. To ima več prednosti, kot je izboljšanje porabe goriva vozila. Da bi razumeli ta menjalnik, je pomembno najprej razumeti, kako deluje ročni ali avtomatski menjalnik.
Menjalnik, ki ga najdemo v večini avtomobilov, bodisi avtomatskih ali ročnih, ima določeno število prestav, med katerimi lahko preklaplja. V avtomatskem vozilu avto opravi vse delo in vozniku med vožnjo ni treba prestavljati med prestavami. Pri ročnem avtomobilu mora voznik uporabljati prestavno prestavo in sklopko za prestavljanje, ko se njegova hitrost vožnje povečuje ali zmanjšuje. Ko to počne, vklopi in izklopi prestave različnih velikosti.
Preklop v drugo prestavo je pomemben, da avtomobilu omogočimo, da proizvede največjo moč, ki jo lahko, z najmanjšo količino energije. Nenehna vožnja avtomobila v napačni prestavi pri visokih hitrostih lahko poškoduje avto. Menjalnik se bo hitro obrabil, če prestave ne bodo delovale pravilno.
Slabosti pa izhajajo iz običajnega avtomobilskega menjalnika. Avto ima še vedno določeno število položajev, v katere lahko preklopi, in ne more vedno najti najučinkovitejše prestave za hitrost, s katero se vozilo premika. Nekateri stroji, kot so motorne sani, so to težavo premagali z uporabo brezstopenjskega menjalnika. Ker brezstopenjski menjalnik uporablja jermen, omogoča menjalniku preklapljanje med neomejenim številom prestav in prilagajanje svojega položaja v času z vozilom.
Ta vrsta menjalnika ustvarja bolj varčno vozilo. Neomejeno število položajev zagotavlja, da vedno uporablja ustrezno količino energije. Tako vozilo tudi oddaja manj izpušnih plinov, ker na splošno porabi manj goriva. Brezstopenjski menjalnik ima še druge prednosti. Vozilu ni treba menjati prestav, saj se nenehno prilagaja in zaradi tega se vozilo med prilagajanjem ne suka, za razliko od nekaterih avtomobilov.
Kot pri vsakem stroju ima tudi brezstopenjski menjalnik nekaj pomanjkljivosti. Glede na moč pasu vozilo morda ne bo dobilo dovolj moči. Moč in hitrost je omejena s tem, kako močni so deli menjalnika na začetku. Prenos lahko tudi odpove prej kot običajen prenos. Vse je odvisno od kakovosti menjalnika in načina uporabe vozila.