Neprekinjen žarek je strukturna komponenta, ki zagotavlja odpornost na upogibanje, ko se uporabi obremenitev ali sila. Ti nosilci se običajno uporabljajo pri mostovih. Greda te vrste ima po svoji dolžini več kot dve točki opore. Ti so običajno v isti vodoravni ravnini, razponi med nosilci pa so v eni ravni črti.
V nasprotju s preprosto podprtim nosilcem, ki ima na vsakem koncu opore in obremenitev, ki je na nek način razporejena po svoji dolžini, je neprekinjeni nosilec veliko trši in močnejši. Most, ki je sestavljen iz tramov, ki se raztezajo le med dvema nosilcema, se imenuje preprosto podprti most. Če sta dva ali več nosilcev togo združenih preko več podpor, postane most neprekinjen.
Dva glavna dejavnika, ki ju je treba upoštevati pri načrtovanju neprekinjenega nosilca, sta vrsta obremenitve in lastnosti trdnosti materiala, uporabljenega za izdelavo nosilca. Reakcije, ki se pojavijo na nosilcih preprosto podprtega nosilca, je mogoče določiti z analizo samo sil, ki delujejo na nosilec. Zaradi tega so preprosti žarki znani kot statično določeni. Neprekinjen nosilec ima več podpor, kot je potrebno za zagotovitev ravnotežja, pri določanju podpornih reakcij pa se upošteva tudi deformacijsko obnašanje pod obremenitvijo. Posledično je ta tip žarka znan kot statično nedoločen.
Konstrukcija neprekinjenega žarka bo vplivala na njegovo upogibanje in odklon, ko se uporabi sila. Ogljikovo jeklo se običajno uporablja za konstrukcijske nosilce zaradi svoje visoke trdnosti in odpornosti na upogibanje. Tramovi so izdelani tudi z uporabo različnih drugih materialov, vključno z lesom, aluminijem in betonom, odvisno od uporabe.
Danes so te vrste žarkov pogosto zasnovane z uporabo inženirske programske opreme, ki sprejema vhodne podatke in določi načrt, ki ustreza zahtevam zmogljivosti. Vhodni faktorji lahko vključujejo vrste uporabljenih sil, razpon med nosilci, obliko nosilca, lastnosti trdnosti materiala in mehanske povezave z drugimi konstrukcijskimi elementi.
Neprekinjen nosilec mora biti zasnovan tako, da vzdrži sile in obremenitve, hkrati pa zmanjša težo, zahteve po prostoru in stroške materiala. Večina nosilcev je zasnovanih z varnostnim faktorjem, ki služi za preveliko širino nosilca za zaščito pred obremenitvijo in drugimi dejavniki, ki jih ni mogoče vnaprej predvideti. Izbira ustreznega varnostnega faktorja temelji na specifični uporabi v kombinaciji z dobro inženirsko presojo. Previsoka meja varnosti bo povzročila večjo zasnovo žarka, kot je potrebna, kar bo povzročilo možne težave s težo in višje stroške izdelave.